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“玩笑？”雁凌霄蹙眉, 他松开连翘翘，双手仍握着她的肩，“你曾说的倾慕于我, 也是在同我说笑？”
“殿下。”连翘翘呐呐, “那怎么能一样？”
雁凌霄不解：“有何不同？”
“妾身可以只喜欢殿下一人，但殿下会有许许多多的人陪在身边。”连翘翘心中酸楚, 一时也分不清自己是以假话叙真情，还是以真话诉假意，“等日后殿下有了妻小, 有了旁的良娣、才人，能偶尔想起妾身，已是妾身的福气。”
一旁的雁凌霄越听越窝火，像是一拳打在棉花里。他深吸口气, 平静道：“我不会娶妻, 也不会有别人。只要你老老实实待在我身边，就不会让你受一点委屈。”
酸苦的泪意涌入鼻腔, 抵在上颚。连翘翘知道再拒绝就要惹雁凌霄不快，于是敛下湿润的眼睫, 抱住雁凌霄：“殿下说的话可当真？”
“我几时骗过你？”雁凌霄覆上连翘翘后颈, 像安抚小动物一般, 一下一下地捋。可他戴着手甲，哪怕是温柔的抚摸，也冷漠如冰。
连翘翘心思微动, 埋首在雁凌霄詾膛，一股脑把午时傅绮文放的话说给雁凌霄听。
“傅绮文？”雁凌霄挑眉, “上回在沂王府牡丹宴那位傅六小姐？她来找你谋前程, 也是别出心裁啊。”
说完, 腹部就挨了连翘翘一记软拳，雁凌霄啧了声，屈起手指弹她脑壳：“连翘翘，你就窝里横吧。以后在外头受了气，别憋着，当下就发作了。要是不敢，你就回头跟我说，好叫他们从哪儿来的打哪儿回去。我的人，怎么能任由外人欺负？听懂没有？”
粼粼的云层在起伏的山峦上流动，落下涟漪般的云影。连翘翘捂住额头，破涕为笑。
远处，五皇子骑马瞭望山下的一双璧人，神色晦暗。
身后骑骡的小太监谄笑：“四……五殿下，四皇子和连良娣情意深厚，小的听说四皇子日日歇在连良娣屋里，保不齐明年这个时候就会为陛下生一位龙孙。三皇子出宫建府后陛下就要指婚，之后就是四殿下和殿下您好事将近了！”
啪！小太监从骡子上摔下去，松开捂脸的手，面颊上赫然一道血肉模糊的鞭痕。
“小的有罪，小的有罪。”太监连连求饶，额头又磕出一片青紫。左右扈从皆默默不敢言。
五皇子收回马鞭，俯视那位太监：“连主子的名字都记不清，人也不必留了。欸，带下去吧。”
*
是夜，营帐外燃烛续昼，灯火通明。浸泡灯油的火把熊熊燃烧，荜拨作响。护卫们的人影一道道映在营帐上。
“殿下，您轻点，外头那么多人……都听见了。”连翘翘趴伏在兽皮地毯上，捂着嘴，掩去轻一阵重一阵的呜咽。
她早该知道雁凌霄的为人，白日里扯下脸皮说了那般甜言蜜语，等天黑定然是要在她身上找回场子的。
混蛋，十足十的混蛋！
一炷香后，风雨骤歇。连翘翘四肢乏力，被雁凌霄抱回榻上，还要打起精神给他换药。左臂紧缚的绷带散开，浸润点点鲜红。
连翘翘的罥烟眉一拧：“伤口崩开了，殿下你也真是的……”
雁凌霄哼了声，理直气壮：“我让良娣自个儿来，良娣不肯，可不得让我废些工夫？”
他裸裎上身，姿态放肆地倚在床头，还有闲心把玩连翘翘的发丝。汗水没入放松后依然线条明晰的块垒，紧实的肌肉汗涔涔的，在烛火下泛着釉色。
连翘翘别过脸，懒得搭理雁凌霄的调戏，草草穿好寝衣，隔着毡帘问小朱子要水。
不多时，小朱子就领着一队宫女、太监进来送水。
“小的估摸着良娣晚膳没动多几筷子，就自作主张问御膳房要了些热饭，这羊肉羹炖得烂烂的，这个点儿吃也不难克化。”小朱子打个千儿，让宫女们把茶水、宵夜挨次摆在榻边的矮几上。
“朱公公有心了。”连翘翘柔声说。
雁凌霄倚在迎枕上，问连翘翘要蜜果子吃。有个点茶浆的太监手生，被雁凌霄一横，居然手一抖，往榻上洒了几滴茶沫。
小太监放下长嘴铜壶，连连磕头：“四殿下恕罪，小的头一回伺候贵人，心忙意急，这才出了错。”
“行了，下去吧。”雁凌霄有些惫懒，霎时，眼底浮现一丝冷意，指尖捻着的蜜枣倏地往正在给连翘翘倒漱口香汤的宫女腕间飞去。
哗啦！青玉壶砸得稀碎，香汤泼洒在绒毯上，滋滋冒着细泡，须臾，就将雪白的兽皮染成青黑。
连翘翘吓了一跳，钻进雁凌霄臂弯，身子跟着打颤。
小朱子瞠目结舌，好半晌才回过神，一脚踹翻宫女，再灵醒地扑到方才点茶的小太监身上，尖着嗓子嚎：“来人呐——有刺客！”
营帐外的禁军护卫鱼贯而入，一拥而上将两名刺客拿下，不待雁凌霄吩咐，就嘎嘣一声卸掉他们的下巴。
“把人看好。”雁凌霄起身，系好腰带，眼神冷冷的，“叫王璞来，连夜审问，天亮前告诉我结果。”
才从生死边缘走过一遭，连翘翘的心脏止不住狂跳，久久醒不过神。“殿下，殿下……”她抱着雁凌霄的脖子，如溺水之人抱住浮木。
雁凌霄搂住她不说话，直至夜深，方才长叹一声：“别怕。”
*
天未明，皇城司王璞的折子业已呈到皇帝和雁凌霄案头。
四皇子接连两日遇刺，无异于照着皇帝的脸扇。皇帝大怒，打开折子看到昨夜下毒的太监、宫女自述受了三皇子指使，更是怒极：“好啊，朕纵容他多年，竟然宠出仇了？！把那逆子给朕绑来！”
三皇子醉倒在美人堆里，被殿前司的人绑在门板上抬来时，叫得像待宰的年猪。
姜贵妃早早听到消息，布衣荆钗跪在皇帝帐前，见状狠下心，照实了往三皇子脸上扇：“还不醒醒，跟皇上解释清楚？！”
又隔着门帘向皇帝求情：“陛下，三皇子是荒唐了些，但他万万做不出残害手足的祸事。您是他父皇，您最了解他。陛下，陛下——！”
皇帝皱眉，咳嗽几声，抬手让近侍把姜贵妃带下去。他望向双臂环抱，侍立在一侧的雁凌霄，长吁一口浊气：“姜贵妃说的，也未必没有道理。”
雁凌霄轻蔑地笑：“慈母多败儿。”而后抬抬下巴，让护卫给三皇子松绑。
三皇子咕涌几下，头晕脑胀着从地上爬起来，就听到皇帝质问：“你犯下滔天大错，可曾有过一丝悔改之意？”
