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陈王从包围皇宫到被擒，前后连两个时辰也不到。他起初还以为是皇帝早已有所察觉，后来才逐渐发现不对。常先生摘下面具出现在他面前时，陈王整个人都跟撞了鬼一样，瞪大了眼睛，直勾勾盯着这个身形佝偻，面目狰狞的老者。
“是你？”语气间满是震惊。
常先生却见怪不怪，“别来无恙啊，陈王。”
不等陈王反应过来，常先生已经挥手下令，李虞适时出现命人把陈王带走。
常先生满意地看着现在为他所控的局面，问李虞：“找到慕容初尧了吗？”
李虞担心被问责，立马找补，“属下已经命人全力搜捕，如今整个皇城都是我们的人，料他也逃不出主君的手掌心。”
其实慕容初尧是生是死常先生根本不在意，只是国玺还未拿到手，即便他们篡位也会被说是名不正言不顺，他好不容易走到今天这步，眼看就可以成功，任何人都别想再挡他的路。
“太子和太子妃呢？”常先生突然问道。
李虞答：“太子殿下正在皇宫里主持大局，至于太子妃嘛……”他一双眼睛贼溜溜地转，模棱两可道，“好像有人见她离开皇宫了，至于去哪，这就不知道了。”
常先生周身都透露着一股寒气，“派人去把太子妃请回来见我。”
“是。”
楚鸾确实一个人趁乱溜出皇宫，但她没有离开京城，也没有刻意躲起来，而是来到国师府门外。
国师府位处僻静之地，但曾经也有少许商贩路过。如今即便是如此慌乱的时候，门外也无乌鹊停留。朱红色的大门上贴着两张明晃晃的封条，狠狠刺痛了楚鸾的眼。她没有上前将其揭下，也没打算进门看看。就一个人静静站在那里，仿佛入定般一动不动。
她还是没有勇气去面对。
一阵脚步声惊醒了她，猛然回头。
却是魏长林。
楚鸾了然，多半是常先生派他来的。
她很快收敛了情绪，二话不说就往皇宫的方向走去。
魏长林不知该说她自觉好，还是防备心太重。
“我找了许多地方，没想到你还是在这里。”
楚鸾将话题引开，“我让你去办的事都办好了吗?”
“放心吧，镇北候府和永宁王府我都通知了。”
魏长林看着楚鸾越来越快的步伐，也不知该说些什么，但又不想每次和她在一起都是这么沉默，干巴巴憋出一句，“小心些，别走太急。”
楚鸾仍旧未理。
魏长林知道她还在怪他，之前明明几次提醒自己不要再跟着常先生，但他还是选择继续替常先生卖命，后来还连累了她。关于楚鸾为了他委曲求全，魏长林半是欣喜半是嫉妒，他欣喜的是楚鸾对自己的看重，却嫉妒这一切不过是承了魏巍的恩情。
楚鸾一回宫就去见了常先生，这次不是在漆黑的山洞，也不是昏暗的地方，而是烛火通明的御书房。
常先生坐在龙椅上，慕容煜站在他身旁。两人看向楚鸾的眼神带着审视。
楚鸾嘴角牵起一抹笑，双手交叠行礼，“孩儿见过义父。”
慕容煜向来讨厌楚鸾，此刻更是不加掩饰地，张口便是质问，“楚鸾，你果真不是一盏省油的灯。你究竟把父皇藏在什么地方！”
楚鸾一脸无辜，“太子不也说了，那是你父皇，若说最有可能把陛下藏起来的怕是你吧。毕竟，现在这个情形，谁拿到国玺，谁就是新皇。”她现在也无须再和两人虚以委蛇了，若是能借此让他们内斗，就更好了。
“紫罗都交代了，说今日父皇召你单独审问，结果后面人就找不到了，你敢说这和你没有关系！”慕容煜撕开那张假面，露出阴狠的獠牙。
楚鸾也不慌，慢慢踱步到常先生另一侧，挑了个离常先生较近的地方故意大声道，“太子殿下怎地这样急，真不知道你是急着找国玺还是急着找你父皇啊？如果是后者，我劝太子还是别费劲了，你本来就不是陛下的血脉，又何必废这份心呢。”
慕容煜被激得也加大了音量，“楚鸾，你少撇清自己！如果不是你把父皇送走，楚旭怎么会带着他的麒麟军和卫离的铁狮骑突然掉转方向，闯出城去。你敢说你没做手脚！”
终于受不了的常先生按了按太阳穴，沉声道，“你们都给我住口！”
一口一个父皇、陛下，真当他是死的吗？还说那么大声，生怕他听不见？！
常先生没说信谁，也没有再问楚鸾具体经过。他站起身来，凝视着她，良久，叹了口气，“阿鸾，你不要忘了当初你身陷囹囫，是谁接纳你。”
这话听上去倒有几分威胁的意思。
“义父恩情，楚鸾没齿难忘。”她面上感恩，心底冷笑。
“慕容初尧的事，我可以不计较。但这件事毕竟你有很大嫌疑，作为补偿，就由你帮我说服朝臣，拥我为新皇。”
楚鸾强撑出来的笑彻底凝固在脸上。
但常先生还没完，继续说道，“如果有人反抗，你也不必为难，杀一儆百这个道理不用我教你吧。”
“让我想想，不如就从阮家开始吧。”常先生颇为玩味地看着她，“你可千万别心软。”
楚鸾怎么也没想到常先生竟如此阴毒，让她亲自对自己母家出手，陷入不忠不孝的地步。可若不这样做，之前所谋划的一切都将付诸东流。
“好，楚鸾一切听从义父安排。”
常先生满意地点了点头，“这样我们彼此都能毫无顾忌。”
常先生挥了挥手，门口的内侍便端着托盘走了上来，盘中放着一只玉壶。
至于这玉壶里装的是什么，他们几人心知肚明。
完成任务，大家都相安无事；如果没有，这壶毒酒，就是楚鸾的归宿。
楚鸾带着人赶到阮家已是傍晚。今日天气还算晴朗，圆月早早攀上天空，只待夜幕彻底来临。
最先出来相迎的是昌毅伯，他穿着朝服站在门口，见了来人也不为所动，静静捋着下颌的山羊胡。
楚鸾骑着赤色马驹，迟迟没有下马的意思。倒是下面的暗卫，人人都将手放在刀柄上，随时准备动手。
今日注定不能太平。
魏长林怕拖得太久，手下的兄弟会心生怨言，也上前劝楚鸾快些抉择，“常先生已经怀疑你了，今天你保不住他们的。”他也知道，楚鸾再是冷漠，也不会对自己的亲人动手，体贴道，“一会儿你可以站在一旁，当作什么都不知道，我会帮你解决。”
这些年，不管魏长林说什么，楚鸾从未搭理过他。此刻，她斜睨了他一眼，当着众人的面毫不留情拒绝了他的提议，“退下！”
双方僵持着，就连昌毅伯也等不下去了，主动问话：“楚鸾，见了舅舅，为何不下马拜见，这就是你做小辈的规矩吗？”
“楚鸾，你今日来是干什么？劝我归降于那个奸贼吗！枉你也是阮家和楚家的后代，竟做出这种不忠不义之事，认贼作父，这些年的纲常伦理都吃到狗肚子里了吗！”
昌毅伯激愤不已，一个人在那里列数着楚鸾的罪状，心里将她钉在叛国通敌的耻辱柱上。见楚鸾非但不怨不怒，甚至全程不理自己，更是恼怒，一时脑热，忍不住大骂，“你也配站在阮家门前！”
即便被如此指责，楚鸾脸上依旧看不出半分怒气，“舅舅说的是，楚鸾自知罪孽深重，不配站在阮家门前，这不，今日特意骑马前来的嘛。”说着，还牵着缰绳特地在他面前转了一圈。
昌毅伯被气的不轻，对着楚鸾指点半天，愣是半天吐不出一个字来。
“舅舅。”楚鸾身子微微前倾，双目微阖，漫不经心道，“楚鸾现在还认您这个舅舅，就是不想把事情做绝，如果你们愿意主动归顺，我自会去求义父放你们一马，说不定，还能加官进爵呢。否则，陈王的下场你们也看到了。”说完，右手在脖子上夸张地做了一个充满威胁性的动作。
昌毅伯刚正不阿，此生最恨奸邪之人，他绝不会归顺。
可怜他一个儒雅文臣，竟也会当众啐人，“呸！谁稀罕他的破铜烂铁，我阮徐此生，绝不为奸邪低头！”
楚鸾佩服昌毅伯的正直和忠心，但也对他过于死板而感到头疼。常先生本来就怀疑她，今日又安排这么多人监督着，摆明了是要借此让楚鸾表“忠心”，就算她看着阮家即将走向绝境，自己也不能出手。
只能再次规劝，试图让对方冷静，“你不肯归顺，那你想过阮家其他家眷应该怎么办吗？”
昌毅伯说不出话来。
“我记得阮莹莹的孩子刚满岁吧。你是想让那个孩子跟你们一起受牢狱之灾还是上断头！”
“那又如何！”裴迪带着阮家人也出来了。
阮老太太由阿秀扶着，身侧站着她的另一个儿子阮文和女儿阮凝，老太太手里还捧着阮清的灵位。阮文手里捧着老国公的灵位。后面站着的是阮茜妍、阮莹莹等小辈和旁支，粗略数去，阮家上下，近一百口人。
许久未见老夫人，她的头发已经全白，整个人也不如当初利索，说话都颤颤巍巍的，生怕她一用劲全身的骨头都会散架。
“阿鸾啊……”
楚鸾没想到她开口第一句就是如此亲密的称呼。
“之前你让人给我看病，还未来得及谢你。”老夫人眼眶微热，半是歉疚半是后悔，“阿鸾，你现在是在报复我们吗？”
报复？
楚鸾忍不住发笑，究竟是谁报复谁啊。
她陷于两难之境，究竟是因为谁啊。
“阿鸾，如果你还在恨我，我可以给你赔罪。”老夫人强忍着泪水，尽量在楚鸾面前保持慈爱的一面。
“娘！您是长辈，焉有给小辈认错的道理？”昌毅伯颇为不满。
老夫人没有理他，继续劝解楚鸾，“我知道，你是个好孩子，你的兄弟姐妹们都是好孩子，他们会接纳你的。你回头吧，不要再助纣为虐了，如果一定要有人承担后果，就让我去吧。阿鸾，是我对不起你，你冲我一人来就好，我也不会让他们找你麻烦。”
一时间，百余人围在一团，说着暖心的话，门框都快支撑不住他们的亲情。
本还算冷静的楚鸾，彻底失了理智。
说来说去，还是护着他们，将自己排除在外，她永远是个外人！
“老夫人怕是误会了。”楚鸾无情打断他们，“当初那点事谁还能记一辈子？楚鸾今日仅是劝诸位归顺我义父的。至于这些所谓的兄弟姐妹，楚鸾可不敢高攀。”
“舅舅，您还是快做决定吧，你们家人多，杀起来也怪费劲的，何不选一条更省事的路呢？”
“这种话你也说的出口！你这个……”昌毅伯说着就要冲出来和楚鸾理论，话还未出口，人便已经倒下了，一支冷箭直插胸口。
楚鸾回头找寻凶手。
只见慕容煜站在她后面建筑的阁楼上，手中拿着一把金色的弓。
不等楚鸾出声质问，慕容煜已经扬起手迅速挥下，众暗卫纷纷抽出手中弯刀，攻上门去。
