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燕国在战国时期的历史地位，如果用一句话概括，就是——大国博弈的搅局者，秦国统一的助推者。
在整个春秋时代，燕国由于远离华夏文明中心地带且国力弱小，存在感远不如中原各国。但也正因为如此，对齐、晋等大国而言，保留燕国抵御戎狄更有利。齐、晋都有帮助燕国平定内乱或抵御外患的记录，燕国也藉此躲过了春秋列国兼并浪潮。
时间来到战国，经过历代开发，燕国已是“地方二千馀里，带甲数十万，车六百乘”的大国。而随着华夏文明圈向外扩张，燕国也开始越来越多的卷入列国争雄的政治军事斗争之中。
燕国在战国时代的作为，见于史籍的主要有以下几件事：
1、燕王哙传位子之，燕国内乱，齐国破燕；
2、燕昭王励精图治，乐毅率五国联军攻齐，几乎灭亡齐国；
3、昭王死惠王立，田单击破燕军，复兴齐国；
4、长平战后燕国屡次进攻赵国，多以失败告终；
5、荆轲刺秦，秦灭燕。
客观上燕国对齐国的胜利是为秦国清除了统一的一大障碍。愍王及之前的齐国，或与秦国联合，进攻三晋，或参与合纵，支持三晋与楚国遏制秦国，势力不断扩张。而田单之后的齐国，阖门自守，失去齐国支持的三晋与楚国再难抵挡秦国的进攻。
由于缺乏史料的支持，并不能断言秦国到底对燕国的政治和外交施加了多少影响，可以看到的是：
1、秦惠王把自己的女儿嫁给了燕文侯的太子，后来的燕易王；
2、秦昭王时期范睢明确提出远交近攻策略，成为秦国的国策；
3、乐毅率五国联军攻齐，与齐国并不接壤的秦国派兵参加；
4、长平之战和随后的邯郸之围，燕国袖手旁观，并在战后多次进攻赵国。
这当然是因为秦国和燕国的国家利益多有一致之处：燕国力弱，需要借助秦国抗衡强大的齐国和赵国；秦国意在天下，同样要借助燕国削弱和制衡齐赵。
