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传说，很早很早以前，玉皇大帝手下有好多文武大臣，牛也是其中的一个，它们在天宫里每天清闲自在，无所事事。
有一天，玉皇大帝就派牛到人间传旨，嘱咐它说:人间个个成双配对，生儿育女，一代一代传下去越来越多，天天要吃饭，往后就成了大事了，你要很快告诉人间，要一吃饭，三打扮。”
牛领了圣旨挺不高兴，心里想，好多大臣都不派，偏偏让我干这等差事，心里虽这么想，但又不敢违抗圣旨。回到住处，一头倒在炕上就睡着了。
睡梦中玉皇大帝狠狠指责它:“你在天宫待懒啦，到人间去一趟就不高兴，站殿卫兵听着，拉下去重打四十大板。”
牛被恶梦惊醒，心里很是不安，慌慌张张地乘了一阵清风来到人间，找到土地。土地一看是玉皇大帝派来的大臣，必定有要紧的事，赶紧把它接入小小的土地庙，笑脸满面地款待。
牛一肚子怨气，正好在土地头上发作。
它一不吃酒，二不用饭，摆出副钦差大臣的架子，气势汹汹地喝道:“小小土地听着，玉帝有旨:“人间传宗接代，人丁兴旺，人人要吃饭，从今往后要一天三吃饭，一打扮。”命你很快传下去，不得有误。”说完后就返回了天庭，满以为旨也传啦，看你玉帝还有啥说的。
牛直闯入宫殿，跪在玉帝宝座下回报:“玉帝啊!圣旨已经传到了人间。”不料玉帝眯着眼睛问道:“你是怎么传的?”牛便把告给土地的话一字不漏地说了一遍。
玉帝一听，马上火冒三丈。照牛的嘴上一脚踢去。牛被踢了个仰面朝天，上门牙全部踢掉，口吐鲜血。最后玉帝怒斥道:“混帐东西，只让你办一件事，却给传错了话，这回你就到人间耕地养活人们去吧。
为牛自知理亏，乖乖儿地下到人间耕地、拉车、干重活。每当主人看见它受累了，就让它歇一歇。
歇歇时，它就想起在天宫里的生活，想起错传圣旨落到这般地步，又想到不知要受到何年何日……
越想越伤心，不由得眼泪汪汪。它吃的是草，挤出来的是奶，默默地为人类贡献着自己的一切。
扩展资料：
牛文化：
唐代诗人元稹《生春》诗：鞭牛县门外，争土盖春蚕。先鞭而后争，是古代送冬寒迎新春风俗的组成部分。
鞭春牛又称鞭土牛，起源较早。《周礼·月令》记载：出土牛以送寒气。后来一直保留下来，但改在春天，唐、宋两代最兴盛，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，鞭土牛风俗传播更广，以至成为民俗文化的重要内容。
康熙《济南府志·岁时》记载：凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于东郊。作五辛盘，俗名春盘，饮春酒，簪春花。里人、行户扮为渔樵耕诸戏剧，结彩为春楼，而市衢小儿，着彩衣，戴鬼面，往来跳舞，亦古人乡傩之遗也。
立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之鞭春，以示劝农之意焉。为小春牛，遍送缙绅家，及门鸣鼓乐以献，谓之送春。鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人人争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。
浙江境内迎春牛的特点是，迎春牛时，依次向春牛即叩头，拜完，百姓一拥而上，将春牛弄碎，然后将抢得的春牛泥带回家撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内可以促进牛的繁殖。
