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这个有关伯利恒钢铁公司(Bethlehem Shipbuilding and Steel Company)管理学的故事挺有名。原先是麦肯锡管理顾问公司的内部教材，随著麦肯锡员工大量被商学院聘用当教师，这个故事也因此被商学院采用为标准教材。这个故事的解释有两种版本，我先来讲标准版:
这个故事其实就是巴累托原则(Pareto Principle)的一个解释。也就是80/20原理，原先是巴累托发现许多国家80%的财富由20%人占有。之後他发现同样的现象发生在许多商业现象上，例如在行销上是指80%的营收来自20%的关键客户。在生产制造上则强调关键20%的高生产力；後来引伸在品管上，则指关键的20%问题，会产生最大的影响。也就是想提高管理效率必须要抓重点并彻底执行，不要像无头苍蝇。最後那句话我那大字不识几个的奶妈也常说，我猜她到过世都还不知道麦肯锡是圆是方，是吃的还是用的。
至於第二个解释书上没有，麦肯锡也不会讲，只有懂经济史的人才知道。这故事中主人翁Charles Schwab是伯利恒钢铁公司崛起的关键人物。但是崛起的原因绝非因为麦肯锡顾问的一番话。Schwab介於正邪之间，在政商界翻云覆雨，而且挥金如土。他因为第一次世界大战伯利恒钢铁公司垄断许多海军合约而发迹，风光了将近20年，可是1929年开始的大萧条让整个美国经济一蹶不振，Schwab因为扩张太快，风光的场面不再，家业被败光之後，Schwab手上虽仍然有大量公司股票，但是分文不值。Schwab最後在过世前五年宣告破产，死前个人还欠银行一大笔债。
Schwab这个人除了对员工不错，在美国经济史上没有留下好口碑。伯利恒钢铁公司要等到第二次世界大战中期承包了美国海军以及商业部大量的自由轮(Liberty Ship)才起死回生进入第二春。但好景不长，美国钢铁工人有著惊人的员工退休福利，公司管理过时僵化。60年代开始美国钢铁业被日本打的满地找牙，伯利恒虽然仍然是美国第二大钢铁公司，但是大势已去。苦撑20年後於1986年正式倒闭。整个钢铁业历经多次破产，将员工福利赖掉後一直要到了2005年才算浴火重生，但世上早已没有伯利恒这字号了。
这个故事的流传是因为Schwab本人好大喜功，在鼎盛时期特别喜欢与人分享自己的成功故事。他将这个故事告诉了写『人性的弱点』的卡内基，他与海军部官员与国会议员间狗皮倒灶的事当然绝口不提。卡内基是畅销作家，一下子把这个故事升级，摇身一变成为伯利恒钢铁公司成功的秘诀。麦肯锡打蛇随棍上，当然当仁不让，把功往自个身上揽。
这个故事如同所有管理学上的理论一样，全是普通常识Common Sense，里头没有什麼大不了的道理。只不过因为挂著麦肯锡金字招牌，而且列入MBA课程，一般人就膜拜如神明，真正把它说穿了一文不值。
我奶妈要是知道每年有千千万万年轻人手里捧著大把银子拼老命申请管理学院学的是这些玩艺儿不知做何感想?
