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她话音刚落，方才还阴沉沉的天，忽然云散霁收，现一线湛蓝青天，日光洒落，灿然如金！
霎时偌大场地，数千民众，鸦雀无声。
被震住了。
铁慈看一眼容溥，心想八成是他回头把人给弄来的。
看来他也看出来沈母天气预报的能力了。
于她自己，是不想把沈母拽出来的，虽然这显然是给沈谧正名和给萧家更狠一击的更好办法，但这是人家的隐私，要人大庭广众之下自承过失，先别说沈母自己怎么想，最起码沈谧就绝不愿意。
反正现在也差不多赢了，她不想再伤害谁。
但容溥行事，虽然不像慕容翊那么狠辣极端，骨子里却也是有着能臣独有的冷漠和决断的。
能把对方锤死，就绝不会少用一分力。
云开日出，比先前那大半天的你来我往的缠斗，对百姓和举子显然更有震慑力。
再加上贺梓那句恰到好处的“举头三尺有神明”，简直是瞬间击中。
安静持续了很久，连马和通都颤抖着嘴唇，猛地后退好几步。
直到萧立衡猛然站起。
他匆匆一拱手，道：“沈兄纯孝，真是令人感动，老夫想起还有要事，这便走了。”
说完也不待众人回答，转身便走。
铁慈虽然控诉的是萧家，拎出来的证人和嫌疑人也指向萧家，但说到底都和他没有直接关系，是没法留住这位位高权重的大佬的。
三法司也没说话，谁也不能指望当场就把萧立衡拿下，也不能这样处理。
萧家总是要抛出几个人来应付这次的反击的，比如盛都府的人，去拿人的军队，朱雀卫的副提督，被指认和煽动学潮者联系的萧府的从属……那就是割了他的肉了。
而打灭他的计划，保住贺梓等人，洗却指控，获得民心，将萧家从此踩入舆论的泥泞，让群臣看清楚铁慈的力量和民心的向背，重新考虑站队，才是真正的胜利。
铁慈在背后看着他，等他走入人群，才大声道：“次辅回去记得好好加固屋子！小心暴风先刮掉你家门楣！”
萧立衡当没听见。
他走入人群，人群却不让，有人还故意拦着，往日里哪有人敢这样对萧家大佬，一鞭子早抽过去了，但此刻萧立衡绝不敢横生枝节，只埋头走路，对四周嗤笑恍若未闻，他的护卫们只得在人群中艰难推挤，好不容易推出一条路，拥着萧立衡上了车，车门立即砰地关上，狂奔而去。
铁慈眼尖，看见萧立衡上车前，帽子歪了，发髻乱了，连鞋子都掉了一只。
百姓们却想起关于暴风的誓言，都忧心忡忡地看天，这万一真的起风怎么办？
铁慈心情很愉悦。
暴风是一定会来的，到时候盛都百姓狼狈应对大风甚至遭受损失时，就会想起他们的灾难是因为萧家带来的。
他们对萧家的恨意就会更加清晰。
毕竟切身利益相关才能叫人感受最真。
她对血骑首领使了个眼色，对方点点头。
一点烟花并不显眼地蹿上天空。
铁慈又朗声道：“诸位，回去早早准备吧，三日之内，轻易不要出门了，这万一真来了大风呢。”
她又对赶来的盛都府少尹道：“还请盛都府早日做出安排，以免暴风忽至，百姓因此伤亡。”
盛都府少尹赶来本来是要带走自己的推官的，此刻一句话也不敢说，深深作揖。
百姓得了提醒，都急忙呼朋唤友，赶回去做准备，又要将今日所见所闻，好好都街坊们分享。
剩下的举子们面面相觑，末了有人长叹一声，上前一脸惭愧地对贺梓作揖，对沈谧等人作揖，一言不发离去。
余下的士子们也都一脸歉意地行礼，场地上人群齐齐折身如草偃。
早有机灵的盛都府衙役给沈谧等人去了锁，沈谧等人也还礼，贺梓道：“君子喻于义，小人喻于利。凡欲为学，当先识义利、公私之辩。望与诸君共勉。”
众人惭愧领受。
大理寺卿惊堂木一拍，道：“诸般证据印证，马和通状告沈谧等人舞弊案查无实据，沈谧等人暂留大理寺，待本官具折上呈后再行开释。马和通本应承诬告之责，因其亦受蒙蔽，免于处罚。其余诸人事涉皇太女所告诉之案者，亦一并具折上奏后另案审理。”
盛都府推官和被铁慈带来的朱雀卫副提督等人脸色死灰。
赶来的跃鲤书院学生们欢呼起来。
有人将帽子抛上了天空，大喊：“太女威武！”
日光从一线云翳中洒落，映上每张欢笑的年轻的脸，明亮通透，熠熠生辉。
……
人群散去，尘埃落定，虽然沈谧等人还要等朝中商议，但铁慈相信今日情形一定会传入他们耳中，吵着弹劾的，想着上位的，明哲保身的，暗中勾连的，都该重新掂量了。
比如那老滑头容麓川，一定会再次从萧家身边走开。
他一转身，内阁就不会再揪着舞弊案不妨，都察院孤掌难鸣。
朱彝等人会趁机反击，中立派会转向贺梓等人，现在，受到弹劾的，应该就是这次跳得最凶的那一群人了。
朝局向来牵丝绊藤，勾缠不休，得失之间，不能以单纯的胜败而论。
铁慈看看天色，准备召唤马车过来。现在胜了一局，等某个消息确定了，得赶紧回宫，哪些人要穷追不放，哪些人要轻拿轻放，哪些人要趁机替换，她还有得忙。
她找丹霜，一回头，看见丹霜站在一边，慕四紧紧贴着她，两人明明是屁股对屁股，可不知怎地铁慈却好像看见谁的手飞快抽了出来。
她想了一下，没明白这姿势是怎么搭起来的。
容溥走了过来，道：“我们昨夜被软禁了，方才才找到机会出来，这边我打算……”
他正想说会代铁慈好生抚慰沈谧等人，顺便笼络一下先前为他们作证的举子，先前作证的都是今科上榜的，一方面是据实而言，一方面是也不希望出现舞弊大案重考，这些人仗义执言，自然是个笼络的好机会。
睡觉和鬼神交易的方法
结果他还没说完，就听见那边慕容翊大声道：“诸位兄台，方才都辛苦了。在下已经奉皇太女之命，包了掬美楼，席开流水，邀请今科士子同贺今日胜利，盛都名酿千秋喉不限量供应，咱们一醉方休！”
年轻人本就好饮宴，掬美楼是盛都三大名酒楼之一，千秋喉更是千金难买的佳酿，双管齐下，在场的举子谁抵得住这样的诱惑，都欢呼起来。
更有人盛赞皇太女大方。掬美楼以昂贵闻名，向来是王孙公子们的饮宴之地，一道菜能抵寻常百姓家三个月生活费，平常这些举子连掬美楼的招牌都不敢多看一眼。
这包场还好酒管够，得花多少钱？！
得花多少钱铁慈不知道，反正也不是花她的钱。
她就是不明白，某人怎么这么骚？
慕容翊对她笑，道：“太女请客，多少得留下喝杯酒吧？”
铁慈还没答话，他已经凑过来悄悄地道：“你不是派人暗杀老萧去了么？现在可不能回宫，回宫你不好说是不是？”
铁慈心中一震，没想到他竟然猜到了。
她还留下了一支奇兵，准备等会在老萧回去的路上埋伏，既然老萧喜欢让人坏马车摔断腿，那么同样的事发生在他自己身上不也很正常？
但是想让老萧出事，自己就不能单独离开。
虽然现在老萧出事她也免不了嫌疑，但是官场心照不宣，有个明面上的不在场证明，很多事就好说很多。
慕容翊看她不说话，便自顾自安排手下去张罗了。
杨一休等人也被困了一夜，此时扶着沈母在一边看戏看得津津有味，和田武咬耳朵：“我们老家有句话，叫懒汉怕赖汉，赖汉怕不要脸。你看看，这次容翰林明明出力不比那位小，若无他及时通知，后续请来沈夫人，殿下也不能如此大获全胜，但最后，风头和好处，全给那位占去了。”
田武呵呵笑道：“那倒也不至于，殿下心里有数。”
“有数又怎样，殿下肯定更向着那位了。”
“你都说了更向着那位了，那还有什么好感叹的？”田武奇怪地道，“殿下喜欢，那便是什么都不做，殿下也向着他。殿下无意的，便是给殿下打下江山，那也是外臣。外臣和内眷，争什么呢？”
杨一休：……你这憨子说话总让我无言以对。
慕容翊忽然从田武身边走过，拍拍他的肩，道：“傻大个，听说你上次倾尽家财送牛肉，库存耗光，后续送货跟不上，承运商家坐地起家，导致你受了家族的一些责难？”
田武愣了愣，正想说你如何知道，就听慕容翊满不在意地道：“我这里正好有一条商路，还有一些不错的货源，可以帮你及时补充，并缩短运送路程。哪，就是那个南江漕帮，该听过吧？价钱你自己去和对方谈，如何？”
田武大喜，急忙道谢，上次损失巨大，虽然后来他拿回了皇帝赏赐，堵住了族老们的嘴，但合作方坐地起价，盛都的铺子长期补不了货影响的是全线的生意，如今这位轻轻松松就解决了他的难题，顿时浑身舒爽，又道：“真不知道该怎么感谢……”
“不用客气。”慕容翊慈祥地拍拍他的狗头，笑道，“我喜欢你方才说的话。好话当赏嘛。”
田武：……他方才说啥了？
……
最后留下来的士子很多，掬美楼席开十桌
，楼上楼下都坐满了。
铁慈上楼时，想起她上次来，还是来吃脆皮鸭，听见一堆盛都纨绔背后非议她，大打出手那次。
也是在那天，遇见了丹野。
也不知道丹野那王八蛋怎样了。
也不知道他特意送来并被她偷偷训练的西戎战士，现在任务执行得怎样了。
……
马车在路上疾驰。
萧立衡坐在车中，顾不得颠簸，一路催促，“快，快。”
快点回府，现在路上多耽搁一分，就多一分危机。
如果是一年前，他毫不畏惧，没有谁能在盛都对他出手，他可以不急不忙回府。
就在今夜之前，他也并不担心，皇太女就算将九卫全部握在手中，加了三百血骑，他也不怕。
毕竟三大营和盛都府卫都拥戴萧家。
但是今夜他从各处应对人数推算，发现了一个令他恐惧的情况。
铁慈在盛都的兵力并不仅仅是他所看见的那些！
她藏有后手，能够迅速控制皇城内外！
那她是不是还有后手来对付他？
虽然皇室和萧家的斗争并不仅仅是一家一命的事，更多牵扯的是整个盛都的经济和安定，但万一皇太女压抑久了不顾一切呢？
他不敢拿自己只有的一条命来冒险。
咻咻几道烟花放出去，萧立衡还不放心，又从奔驰的车厢里探出头来，急令身边的护卫，“去向各位大人府中传信，请他们至萧府一叙！”
护卫接令狂奔而去。
萧立衡的头还没缩回去，蓦然听见一声啸风厉响，眼前几簇五黑箭头如黑色旋涡蓦然炸开！
他发出一声撕心裂肺狂叫。
身边人影爆闪，车夫和马上护卫狂扑而至，一左一右挡住了他，血花溅射，扑了他一脸。
两条人影软软栽倒马下，萧立衡顾不得看也顾不得抹一把脸，猛地缩头，按下车中按钮，砰地一声车厢四边各降下一块铁板！
下一瞬夺夺几箭射在铁板上，火花四溅，铁箭头在铁板上留下深深白痕。
萧立衡一口气还没吐出来，车底座忽然猛震，唯一没有铁板的车底部轰然碎裂，裂口处探出一把雪亮的长刀来。
宛如地底的蝎子忽然扬尾！
萧立衡一声尖叫，往上一蹦，车顶上竟然还有铁抓手，他抓着铁抓手整个人吊起。
底下长刀闪电般霍霍绞过一圈，刀光如雪，萧立衡如果还站在车里，双腿此时已经没了。
可怜老萧这把年纪，吊着铁抓手荡在半空，居然还能坚持。
他吊着，双脚蹬在车壁上，车底下的刀离裆下只有半寸。
头顶轰然一声，天光大亮，有人大叫：“次辅！”
是他的死士。
底下刀光直飙而上。
萧立衡急忙伸手，车顶上的死士将他拎上车顶。
一道刀光穿越车厢追蹑而上，死士一手将萧立衡抛出，一骑冲来，将萧立衡接到马上。
就这么一刻功夫，穿越车厢的刀光如怒龙狂绞而上，将那没来得及撤走的死士吞没。
萧立衡在狂奔的马上只来得及看见马车顶上下了一阵血雨。
看见箭雨如狂，密集击打在铁板上，不过瞬间，便将寸厚的铁板生生击得变形、脆裂、炸开、再将马车扎成马蜂窝。
他只要再慢上一刻，就会成为一串人葫芦。
萧立衡看得浑身汗毛都炸起。
铁慈竟然敢！
铁慈真的敢！
铁慈下手竟如此凶悍疯狂！
更重要的是，这下手的风格，不像江湖杀手，也不像普通军队。
江湖杀手不会这么训练有素，配合作战。普通军队没这杀气和能力。
想起那鬼魅般从车厢底下进攻的人，想起那擅长绞杀的刀法，他没来由地想起蝎子营。
然后他忽然想起，当初血骑和蝎子营拱卫铁慈回京，其中三百血骑是跟着铁慈先一步回来的，之后被铁慈留在京中，因为人数不多也没人提出异议，但是，后面的大部队呢？
因为铁慈回京后大家就忙于春闱和一系列明抢暗夺，也就没人注意到，是不是理论上，这群“拱卫太女回京”的大军，还在道路上晃呢？
这么长的时间，晃到哪里了？
铁慈就这么一直藏着这群人？
萧立衡浑身发冷，鸡皮疙瘩串成行。
身边的人越来越多，都是他养的死士和护卫，将他拥卫在正中，萧立衡稍稍放下了心。
萧府为了安全，不在达官贵人聚集的皇城东南居住。而是建在皇城西南的苑山之下，并迁走周边民居，府邸绵延数里，占地广阔，临着一片清幽湖水，绕湖有林木无数，郁郁葱葱，青石铺路，可容两驾马车并行，远远望去，远山青翠，碧湖如珠，中有华邸，大道朝天。
但是往日里彰显身份和地位的私家园林，在此刻便成了回府之前的危机之路，没有民居，没有市集，人烟稀少，便于拦截。
不过萧府自有萧府的底气，既然划了这么大块地盘，必要的护卫必不可少。
马蹄声疾，踏上青石大道，林中人影闪动，护卫出来接应。
身后追着的人似乎不见了，萧立衡刚松一口气，就看见对面来接应的护卫身后忽然咻咻连声，然后护卫如被割草一般便倒了一批！
铁慈竟然凶狠到在他萧家的林子里做了埋伏！
萧立衡大惊，一回头，身后夺夺连声，又钉上了一排箭！
那都是青石板地，缝隙小，石板坚硬，但是这些箭硬生生插入那些缝隙，甚至劈裂了石板边缘。
裂痕如撕裂的蛛网般迅速扩散，眨眼便到了萧立衡马下。
出手训练有素，整齐一致，明显出于军队，但萧立衡从未听说过大乾哪个军队有这样的一批箭手。
蝎子营长于刀法和埋伏作战，血骑善冲锋和枪法，萧雪崖名下的弓刀营，顾名思义，用刀和弓，但所用的是轻型弩弓，不是这样需要极其强大臂力的重箭。
萧立衡此刻已经来不及思考来者是谁了，身后的箭便如黑云飞动暴雨骤降，不停地追着他的脚后跟，他的死士发出尖利的哨声，而他在哨声中狂叫：“快！快点回府！快！”
……
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萧立衡：“……”
“孤当时默写的纸条是交给了这位是吧？”铁慈指着赤雪问那位内阁学士。
那学士点头。
“赤雪，说说你那日拿了纸条去做什么。”
“奴婢那日接了太女所记纸张，奉太女命前往内库，在内库挑选了几件礼品，连同那封纸笺一并，派内侍送去了萧府。太女言说萧大学士为国操劳，夙夜匪懈，特赐绸缎金银若干，以示嘉奖。”
赤雪还将那些赏赐都详细说了一遍，连带去取赏赐的时间，在场记档的内侍，送赏赐的内侍，送完赏赐回报时提及的萧府接旨情况都说了个巨细靡遗，她口齿清晰，目光稳定，一看便是极可信任之人，末了道：“内库由司礼监管辖，皇室赏赐出库都会有详细记档，次辅若记不清，随时可以调档查证。”
她那意思就是，司礼监是太后的人，可不会为太女做假证。
“孤已经派人去调档了。赏赐文字类文书内库也会有存档。”铁慈笑看睡觉和鬼神交易的方法萧次辅，“次辅，孤确实默写了试题，交给了同党。您看，这同党要不要一并拿下啊？”
萧立衡：“……”
竖子可恨！
竟然早早挖下这么一个坑等他跳！
他心中发凉，原来铁慈在那时候便做好了准备，给他挖了坑。
她竟对此事早有预测。
然而她不动声色，蛰伏等待。
他固然是在等春闱事发，好令保皇派一蹶不振。她竟然也在等他出手，借力打力，好叫他作茧自缚。
他现在若坚持太女拿到试题传递，太女就能把他拖下水。
舞弊案就会变成一个笑话。
而沈谧等于已经排除了私相授受试题的可能，太女这边再绝了可能，那“泄露试题”几乎就不存在了。
但对质这种事，一旦对己方不利，那就把它变成糊涂案就行了。
不断牵扯，提出各种可能，为了反驳这种可能，被告方就会被逼不断各种自辩举证，案件审理就会进入漫长的拉锯期，拉锯期变数就太多了，可操作的地方也太多了。
而百姓是没有那么多时间和精力，一直关注跟随的。
他慢吞吞地笑了笑，道：“太女真会开玩笑。”
铁慈也笑了笑，道：“到了您这儿了，就变成玩笑了。”
萧立衡仿佛没听见，自顾自地道：“沈谧等人受到优待为马和通亲眼所见，跃鲤书院考生大多考中，还是太女和太傅教导有方，书院人才济济啊。”
这话一说，考生们的怒火再次被挑起，有人喝道：“对！就算没有泄露试题，凭什么书院就能考中这么多人，就该查，彻查，查清楚其间有无利益关联，背后请托！”
刑部侍郎皱眉，李少卿频频点头，都察院副都御史一脸赞同。
丹霜怒道：“一群不要脸的官儿，一堆随风摇摆的白痴！”
一转眼看见慕四正盯着她，顿时一扭脸。
赤雪皱眉道：“他们这样无赖，一概不认，东拉西扯，今日的审理就陷入了胶着，耗越久对咱们越不利。”
李少卿侧头和副都御史商量几句，便道：“双方各执一词，且涉及两位主考，还是暂时休衙，等待两位主考到案再审吧……”
戚元思怒道：“什么叫各执一词？但凡对我等有利之证据尔等视而不见，凡是对对方不利之证据尔等也装聋作哑，审案像你们这样，对得起头顶明镜高悬四字吗！”
李少卿道：“戚公子稍安勿躁。这案件嘛，总得人犯到齐才能审个明白啊。”
也有些渐渐明白过来的书生百姓反应过来，开始鼓噪。
副都御史硬邦邦地道：“我等浸淫法典半生，怎么审理，还轮不到你来罗唣。这里是大理寺，自然要听李少卿主持！”
李少卿笑呵呵地道：“既然如此——”
“大理寺不是该老夫主持吗？”忽然一把苍老的嗓子插了进来，“还是说老夫忽然被罢免了？殿下？”
后面一句是对着铁慈说的，铁慈有点惊异地笑起来，亲自上前迎接搀扶，“您老慢些走。”
满脸老人斑的大理寺卿由一个少女搀扶着走进人群，李少卿慌忙推椅站起。
大理寺卿随随便便给铁慈行个礼，就往李少卿空出来的位置走，一边坐下一边絮絮叨叨地道：“哎呀好久没坐过马车了，险些晃散了我的老骨头……不孝丫头……”
他身边的少女对铁慈腼腆一笑，目光又越过铁慈的头，看向慕容翊，又是一笑。
铁慈亲眼看见她藏在腰部的手偷偷给慕容翊握个拳。
铁慈：“……”
这些西皮粉真是让人心累。
这姑娘眼熟，大概也是那什么妙辞社的一员。
她心情有点复杂，大理寺卿年纪大了，往日里也不管事，其实也不是她的攻略对象，没想到竟然被某人利用西皮粉给请出来了。
大理寺卿一来，李少卿便只能让位，他站在一边一脸尴尬，老头子掀掀眼皮，看他一眼，慢吞吞道：“小李啊。”
小李只能答应着。
“去，给我泡杯茶来。”大理寺卿絮絮叨叨地道，“没看见我老头子唇干舌燥么？现在的年轻人，真是一点没眼力见。”
五十余岁的“年轻人”李少卿只能被使唤着去泡茶。
大理寺卿看着老迈，坐下后行事却雷厉风行，也不要重新来一遍你控我辨的流程，茶一喝，眼一睁，便道：“老夫方才已经瞧了一阵，目前马和通状告贺梓段延德等人徇私舞弊，试题被泄，沈谧等人作弊，皆无实证。”
马和通刚要说话，大理寺卿已经道：“老夫提醒这位士子，莫要为他人枪盾。你所不平的，亲眼所见的，不过是沈谧受到优待。但是便是沈谧受到优待，那也不涉罪行。更不能以此佐证他便是作弊了。”
马和通涨红了脸，说不出话。
“而御史们指控太女偷窥试题并传递出宫，”大理寺卿看一眼萧立衡，“试题流入萧府，请萧大学士速速归案。”
萧立衡：“……”
他道：“翁大人，这试题流入萧府，分明是太女故意为之……”
大理寺卿：“啊？萧大学士说什么啊？老夫听不清！”
萧立衡：“……护卫你转述！”
护卫：“翁大人……”
大理寺卿：“哎这么吵，炸聋我耳朵，你谁啊？我这老眼昏花的，怎么瞧着不像萧大学士啊？”
护卫：“……”
萧立衡：“翁大人！”
大理寺卿：“啊？什么？”
萧立衡：“……”
大理寺卿：“萧大人没有异议是吗？那么此案另案审理。哎，我老了，看着糊涂，今日主诉乃太女状告萧立衡等人诬陷案是吗，目前有内侍王喜、刘大通、闲汉邓二牙为证。状告盛都府少尹及推官等人擅用私刑案，有沈谧武元洪等人伤势为证；状告以上诸人矫诏乱政煽动学潮……嗯，前者有皇太女和陛下为证。”
众人：“……”
您老真是老了吗？
思路比年轻人还清晰。
“至于煽动学潮……”大理寺卿抬头看人群，啪啪几声响，几个书生被血骑给掼出人群，马上骑士面无表情地报出几人的名字，年龄，籍贯，昨夜分别出现在哪个会馆，其间言行，如何煽动考生……
旁边不少考生看着，都惊呼出声，纷纷道：“这位我认识，这不是会明县的刘兄嘛！”
“黄州的张兄如何在这里？张兄昨晚在聚贤楼请客，一掷千金好大手笔。”
“这姓张的出身贫家，之前一直借住寺庙，哪里忽然来恁多银钱。”
议论纷纷里，那几个被收买了煽动学潮的书生浑身颤抖，缩在地上不语。
大理寺卿眯着老花眼，慢吞吞地道：“诸位老实都说了，本官会从轻处罚。不然直接发文各地学政，先销掉你们的举人功名再审。诸位自己掂量。”
考生们最重功名，谁也承担不起这样的责任，当即纷纷道自己如何在闲谈中遇见有人提及考场情形，提起马和通告状之事，暗示会试不公。自己等人本就是名落孙山，听人煽动说闹上一场重考，说不定还有机会，愤怒加上欲望驱使，也就上当了。
不得不说萧家做事还算小心，基本都是用暗示的方式煽动书生，不落痕迹。
但也有本身涉入比较深，专门为萧家散布消息，好掌控考生中的话语权的举子，比如那位黄州姓张的，和萧家有点牵牵扯扯的关系，萧家暗中许诺他如果重考，定然让他金榜题名，这般巨大诱惑之下，自然不遗余力。
他倒是不想说，奈何老头子也不问，转头交代身后大大理寺丞，道：“查此人日常花用，银钱往来以及在钱庄的兑银记录。”
大笔银票的开支和兑换在钱庄都是有记录的，很容易查清来龙去脉。
书生毕竟是书生，大理寺卿一说要查，整个人就软了，三言两语就交代了。
百姓和士子哗然，情势急转直下，萧立衡坐在那里，咬碎了牙根。
可是这位大理寺卿年纪大，资历老，地位高，在大理寺深耕多年，看似很久不管事，一旦管事，根本没有李少卿说话的份。
他身后幕僚见情势不妙，急声提醒：“东翁，现今情形对我萧家不利，您不可再纠缠于此地，应速速入宫，联合都察院和咱们的人喊冤，以防对方反扑……”
萧立衡道：“他们那架势，势必要咬下我们一块肉来！”
“那也只能让他们咬，甚至我们要主动抛出肉来！您看如今百姓和举子神态已经不对，若再给他们挟持民意，届时萧家被牵连就更深了……”
萧立衡咬牙，萧家最近本就给铁慈一路紧逼，萧家老宅的四老爷等人还在牢中没出来，无论他找了多少人试图脱罪，保皇派都死咬着不放。原本掌握永平水师的萧必安也被狄一苇抛出的更多证据被牢牢钉住，他搅弄春闱，除了要获取更多的人脉和话语权，还有一个原因就是要转移铁慈等人的注意力，将局势搅浑，将保皇派头目拉下马，好为获罪的萧氏族人寻得机会。
本身事态都掌握在他手中，三法司中大理寺卿不管事，诸事都有李少卿做主，都察院是他的人，只要困住刑部尚书，这案怎么翻都翻不过他掌心！
谁知道老翁怎么忽然就被请动了！
明明之前调查过，铁慈乃至她的人，没有一个和老家伙有交情，老家伙也一向明哲保身，万事不过心。
萧立衡犹豫着，此时无论抛出谁，无论萧家被咬的那一口多么浅，都意味着萧家在此次又一败涂地。
日后再想挟持民意，利用文人，绝无可能。
此时又是一阵马蹄急响，人群分开道路，两辆马车进入人群，前面一辆车下来几个老者，萧立衡看清来人，眼眸一缩。
刑部尚书！贺梓！段延德！
他急忙站起来，道：“老江，你可算来了……”
往日和他关系尚可的江尚书不冷不热地看他一眼，道：“是啊，是不是很可惜？”
“江大人说的哪里话来……”
“不可惜吗？没弄坏我的马车和我的腿，还是让我赶来了。”江尚书不看萧立衡，大步上前，对赶紧站起来的刑部侍郎一挥袖道，“泥塑木偶！一边去吧！”
刑部侍郎如蒙大赦赶紧退下。
萧立衡看着刑部尚书在陪审位置上坐下，脑袋轰轰的。
段延德上前来，笑道：“拟试题那日，老夫的马车坏了，迟到了一刻钟，导致离开承乾殿耽误，撞上了皇太女。今日本该来陪审的江尚书，马车也坏了，险些断了腿来不了，萧大学士，您说，巧不巧啊？”
萧立衡嘴角抽动一下，微笑道：“两位运气这么不好么？”
段延德呵呵一笑，转头看百姓和举子群，道：“诸位说，巧不巧啊？”
人群轰然一声，道：“巧！”
萧立衡脸色在这轰然之声里更加灰败下去。
贺梓则对着众人团团一揖，道：“科举国家抡才之典，在下自领主考之责，日夜凛惕，不敢有负陛下及天下学子之望。之前诸般告诉，已呈折自辩。之后自有大乾诸法司查证明白。请诸位切不可堕人陷阱，擅自揣测，更不可受人蛊惑，坏人前程。”
他是士林表率，天下名儒，多少人求一见而不可得，他一说话，众人自动屏息静听。
贺梓却不多说，伸手一引，道：“在下不执教久矣，被告诸举子，在下其实也并不熟稔。唯有沈谧一位，却略知一二。诸举子都觉他攀附幸进，不妨先听听他的旧事。”
第二辆马车停下，帘子掀开，走下一位妇人和一位女童。容溥田武杨一休等人跟在后面。
萧立衡看见容溥，微微一怔。
他是下令军队直接守住折桂楼，要将这几位困住的。必要的时候就拿容溥等
人的安危，来威胁铁慈让步。
但这些人竟然脱困了。
就像他也下令去拿贺梓等人，但贺梓等人此刻却轻轻松松地来了。
萧立衡算算人数，心底泛起不安。
皇城、宫城、盛都府、大理寺、折桂楼、贺府、段府、这些地方他都有派兵，目的就是为了将各方人等都困住拿下，最大限度地保证事态掌握在自己手中。
他算过了，即使铁慈狡猾，能以言语脱罪，但在绝对军力面前，也欲振乏力。
但现在看来，所有的禁制都被破开了。
这需要相当强盛的军事力量。
铁慈哪里来这许多人？太女九卫除去保卫皇宫之外剩下的人和血骑三百，能做到破开各处，保护所有人，甚至去查案吗？
萧立衡怎么都想不通，因此心中不好的预感越来越浓。
人群中，沈谧看见那对母女，惊愕地挺直身体，“娘！妹妹！”
他慌乱地四处看，想问是谁把他娘惊动了，又赶紧用戴了锁链的手拉扯衣裳，遮掩身上鞭痕。
沈母一见他这狼狈模样就眼睛红了，勉强按捺着才没扑过去，她这一年来老了些，少了之前养尊处优的娇贵气，显得朴实沉稳了许多，看着是个颇有气度的妇人。
她对众人敛衽一礼，颤声道：“各位父老，各位先生，妾沈应氏，乃前吏部侍郎、海右光州知州沈少山之妻……”
她娓娓说来，说了夫君因卷入一桩贿赂案而被处死，家小被发落入籍，独子沈谧多方奔走，求得朝廷赦免，允许只落一人入贱籍。沈谧为此放弃了优异学业和大好前途，自请入贱籍，并一直瞒着自己母女。她说沈谧为了不让自己伤心，明明前途已绝，却假作继续学业，实则流落街巷，做过无数贱役，为人践踏嘲笑，回家却不露丝毫。不仅如此，还一直在尽力维持自己母女的体面生活，假称学业出众书院奖励无需束脩，用自己执贱役换来的钱继续供养她们母女，而她一直沉浸在失去夫君的痛苦中，依旧享受着贵妇人般的生活，不知人间疾苦，任独子为她背下这世间所有苦难……
她语气低沉，言辞却清晰，说到伤心处娓娓动情，惭悔心疼之情溢于言表，时不时停下来拭泪。
百姓鸦雀无声，听得眼泛泪光。举子们面色沉重，他们大多看过《慈恩传》，但沈谧着重讲的是太女对他的恩情，叙述的是遇见太女之后的事，对前情并没有多提，尤其事涉母亲的行为，更要为亲者讳。而沈谧母亲的亲口诉说角度不同，着重讲了沈谧的忍辱负重，自己的不知事，和太女如何点醒了自己，听得众人唏嘘连连。
末了沈母哽咽不能成声，扑到沈谧身边，举起他的手，给大家看他手上厚厚老茧，“……当初我真是瞎了眼，孩子靠做苦活供养我，手上的茧子我都看不见，整日里绣花写字，盘算着哪里的衣料好看，哪种的吃食讲究……我真是枉为人母……”
众人看见沈谧的手上不仅有老茧，还有刚才被锁链弄出来的红痕，指关节也十分粗大，实在不像个读书人的手。
贺梓立即接口道：“尔等围堵这贡院，怕这十年寒窗，苦读辜负。可是尔等读书再苦，也不过是晨起三更，夜伴星月，闭门不扰，不事生产。却不知还有人要背负一家生计和滔天苦难，于此境地依旧不懈苦读，这样的十年，这样的至纯至孝之人，若是因你等蒙冤梦碎，尔等就不怕举头三尺，神明有怒！”
段延德：“年轻人且遇事多思，莫再造孽！”
沈母抚着沈谧背心大哭，抬头指天哀号：“若我儿无辜，便教这天三刻内立现朗日！若萧家有罪，便教这天三日内必起暴风！”
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