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一股莫名来的怒气蹭蹭上涨，他泛白的指骨死死捏着那封家书，只要再一用力就能在那信封上戳出个洞来。
卫元祁带着一队侍卫守在思政殿外，霍澹一身侍卫打扮混在那队人中，卫元祁见皇帝回来了，心想这次出去的时间挺长，可一瞧见皇帝脸色发黑，眼底闪着一股不可遏制的怒火，他识相地闭了嘴巴。
卫元祁支开守在殿门口那几人，霍澹冷着张脸进殿。
季扬脱下龙袍，指了指桌上的食盒，汇报道：“禀皇上，许贵妃差人送了些夜宵。”
霍澹打开淡淡看了眼，忽地想起霍岚前几日送来的“雪媚娘”。
不想还好，一提就想起今晚赵婳未赴约。
霍澹道不出的生气，生生将那块酥点捏成了渣。
卫元祁和季扬面面相觑，屏气凝神，半个字也不敢说，生怕就触了皇帝逆鳞。
坐在龙椅上，霍澹取了块帕子不紧不慢擦拭弄脏的手指，压着怒火，问道：“除此之外可还有异常？”
卫元祁一顿，回道：“许丞相下午进宫见过太后娘娘，约莫一刻钟前马车刚出宫。”
霍澹眉眼低沉，瘦长的指节搭扣在龙椅扶手上，微微阖眼，絮絮念叨，“许湛？”
下午待到晚上才出宫，如此长时间，倒是第一次见。
丞相府。
“哗——”
一桶冷水泼来。
赵婳猛得醒来，却发她被绑在椅子上，手脚捆得死死，动弹不得。
一桶凉水兜头浇下，她浑身湿透，狼狈不堪，搭在胸前的头发淌着水珠。
冰冷的水顺着下颌滴到脖子，又流进里衣中，夜风一吹，森冷刺骨。
陌生的屋子里摆满了刑具，四周点了蜡烛，昏黄黑暗，两个人影斜斜晃进她眼里。
眼皮搭着水，她看不太真切。
赵婳还未缓过神来，倏地，一把刀架在她脖子上。
冰寒的刀刃几乎贴着她脖颈。
“纪尚书, 来来来，瞧瞧，”烛台将许湛的影子拉得长长, 他手里拿了支燃烧的蜡烛走在纪永升前面, 泛黄的烛光印在赵婳湿漉漉的脸庞，放慢音调道：“这就是你次次失手，怎也杀不掉的男子。女扮男装就把你给唬住了。”
许湛轻飘飘说着, 但纪永升却被他这态度弄得一颗心悬在嗓子口, 慌忙扯了袖子擦去额前细汗。
发怒前的宁静罢了。
蜡烛近了几分, 赵婳挂着水滴的脸感受到丝丝火烧火灼, 架在脖子上的刀刃反射出烛光。
赵婳从未见过这两位男子，拿着蜡烛的中年男子看上去和和气气，而他旁边那微微发胖的男子似乎很怕他一样。
她被人敲晕绑了来, 如今后颈隐隐作痛，也不知那人使了多大力气把她劈晕的。
架在脖子上的刀只要稍稍一动, 就会在划上她脖子, 血溅当场。
烛光昏暗, 瞧着屋子里的陈设不像是皇宫。
她一个女子势单力薄, 若是硬碰硬，身后的绳子都还没解开那把刀就已经将她了结了。
赵婳方才听了一耳朵他们谈话，这人约莫就是追杀丁老三的。
赵婳灵机一动, 故作一副纯真模样，瞳仁中印出烛火，抬头望向拿蜡烛男子, 喃喃自语, “尚书？尚书大人听上去要比大理寺少卿厉害。”
湿漉漉的头发黏在脖子上，她像一只刚从水里捞出来受了伤的小鹿, 楚楚可怜。
许湛唏嘘一声，他没见过这女子，只是从纪永升口中得知这姑娘在刀下一次次逃过，先是跟姜子真在一块，后又进了皇宫把昭仁那小丫头哄得服服帖帖。
他原还以为是个怎样的传奇女子，也好开开眼界，哪知竟跟天底下的女子一样。
终究是位姑娘，见不得刀枪剑戟的场面，瞧瞧被吓成什么模样了。
就是不知是真害怕，还是故作模样。
若是伪装，那他可真是佩服。
许湛：“大理寺少卿算什么，本相从未放在眼里。”
就算是小皇帝，也得恭恭敬敬叫他一声舅舅。
许湛伸手，纪永升顺势接过那烧了一半的蜡烛，一时不知该如何接话，照他说，把人从皇宫绑出来的时候就该一刀杀了，然后随便扔一乱葬岗了事，何至于留到现在。
“宰相！您是当朝宰相大人！”赵婳激动，奈何她像只被五花大绑的螃蟹，带着椅子一阵骚动。
她情绪刚提上来，正要进一步升华情感，屋子里那一直未说话的男子开口了，“相爷，避免夜长梦多，依下官看何不趁早动手。”
他抬手，做了个抹脖子的动作。
赵婳：“……”
看样子，她得先发制人。
“行了，我也不装了，大家都是聪明人。相爷，我有个交易要与你做。”
她一改神色，和方才的柔弱模样判若两人，说话的声音也变得有几分沉稳，“相爷捉绑我不就是为了姓丁的那对父女？”
既然他们不吃柔弱女子这套，那她便换个套路。
“相爷你看看，这姑娘之前那样都是装的，心里不知打的什么鬼主意！”纪永升心急，如今皇帝让姜子真核对工部历年拨出去的工程款，姜子真早些时候和他积仇，又在郊外救下这名女子，保不齐已经知道渝州假.钱币一事。
他耗不起时间，也堵不起，只能把所有障碍逐一斩断。
许湛摆手，让侍卫卸了刀，“本相还真是小瞧你了，”他示意仆人搬来椅子，在她跟前面对面坐下，“说说看，这交易值不值得本相多留你一日。”
“相爷不可！”纪永升立即劝阻。
许湛摆手，笑道：“相府守卫森严，她还能跑了不成？”
脖子上少了把刀，压迫感顿时少了一半，赵婳继续道：“相爷高见，我一弱女子硬逃出去怕是会成为刀下亡魂。姓丁的可是答应我事成之后分我二百两银子，不知许相和尚书大人能给我几个数？”
“银子？姓丁的如何跟你讲的？”纪永升疑惑，渝州那边飞鸽传信可不是这样说的，丁老三家境不算富裕，是来京城告御状，怎还有口气说出这样的话？
赵婳“啊”了一声，理所应当，“不然呢，这种得罪官吏的事情没有好处谁愿意做？这事换尚书大人您身上，您愿意？”
屋子里的油灯忽明忽暗，灯芯渐渐变短，火星溅进灯油里，偶尔冒出滋啦滋啦炸裂声，在一室寂静中尤为响亮。
两人面面相觑，眼里露出一丝疑惑。
许湛蹙眉，手里悠悠摩挲着一只扳指，看他的眼神变得有几分猜疑。
见状，纪永升心里捏了一把汗，气急败坏下劈头盖脸骂赵婳一顿，“你少在此处信口雌黄！”他转头对许湛道：“相爷，此女狡诈，不可多留啊。”
“相爷，我手上有姓丁的留下的告密信，”赵婳不苟言笑，顿了顿，强调道：“绝笔信。”
“那姓丁的临死前给我的。我跟丁老三同车，路上遇到过一次劫匪，那次我们全商队的人险些丧命，许是被吓怕了，姓丁的便说有一笔生意要跟我做。他说自己到京城是去见位大官做交易，值一千两银子呢！他给我一封亲笔信，让我在路上配合他，事成之后就分我两成，给我二百两银子。那信我看过了，确实值这多钱。”
见许相神色微恙，约莫是听进去了，赵婳又道：“二百两银子，我这辈子都没见过这么多钱。能在京城做官，家底少说也有上万两，花一千多两买平安，不亏。”
