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指尖刚触碰到宣纸一端，霍澹一顿，目光变得锐利起来。
赵婳抬头，应上他如刀凛利的目光，直接挑明，“皇上不必再隐瞒，臣女早已猜晓。”
若不是皇帝每次挑的时辰都在晚上，占用她休息时间，她还真不舍得揭穿他，且看他能装到什么时候。
话音刚落，霍澹的眼神变得狠戾，一只大手死死钳住她下颌，倏地将人抵在假山石头上。
宣纸落地，被连连后退的赵婳踩在脚底。
她脸颊涨红，快喘不过气来了。
“谁派你来的？”
霍澹一手遏制住赵婳下颌, 一手抓住她不足一握的手腕，单腿岔进她双膝之间，发狠似的将人抵在假山上, 动弹不得。
赵婳猝不及防被推到假山上, 后背磨得生疼，偏偏眼前这人跟个疯子一样不问清楚就使劲捏着她下颌。
她后脑勺抵着假山被迫抬头，只能咿咿呀呀含糊发声。
迎着月光, 只见他漆黑的眸子迸射出杀戮, 后又慢慢缓和几分, 变得有几分惊慌失措, 扼住她下颌的力道渐渐轻减。
卸了力道，赵婳身子滑落，蹲在地上咳嗽换气, 大口大口的新鲜空气灌入胸腔，那憋痛的感觉慢慢消失。
说来奇怪, 赵婳方才被皇帝掐得喘不上气, 眼里一片黑, 忽然闪过一个无脸男子的身影。那男子跟她初到虞国时梦见原主在湖边被推下水溺亡的男子身形有几分相似, 比皇帝矮一些，腰肢也比皇帝粗点，五指张开朝她伸来, 也要掐她脖子。
就在此时皇帝卸了力道，那无脸男子随之消失不见，赵婳迷糊的视线渐渐恢复。
赵婳心有余悸, 捂住心口恍惚一阵, 倏地一道影子投下，她警觉地抬起头, 目光移向那边，原本一动不动立在月光下的皇帝蹲身欲将地上的宣纸拾起，两人目光在空中相撞时，他闪了闪，低头避开。
方才一阵挣扎，那张宣纸一角至今还被赵婳踩在脚下，霍澹瘦长的手指捻了一角，迟迟没有动作。赵婳右脚挪开，将头扭到一边去，不再看他，侧着身子扶上假山起身。
宣纸中间踩出个小洞来，霍澹拍干净纸上的尘土，折好放进怀中。
霍澹视线被赵婳脖颈上的一抹红印惹得不快，他唇瓣翕张，欲言又止，垂在身侧的两手不由攥拳。
赵婳不吐不快，斗胆问他，“这种症状皇上持续了多久？”
前刻人模人样，后刻疯批一样。
“什么？”霍澹不解，不明所以。
沉默片刻，赵婳抿唇，将所有哀怨化作一声叹息，“没事。”
就当她今日倒霉，被疯狗咬了一口。
霍澹别扭一阵，还是给她道歉了，“抱歉，朕……今晚失态。”
是他太敏.感了，那个在杏林明艳的少女，怎会跟她一样，做出如此阴暗之事。
回到最初的问题，赵婳答道：“臣女为何进宫，皇上应是知道的。宫中相逢，臣女便给了皇上一封信。”
霍澹明白，道：“那事，朕已命姜子真暗中调查，很快就会有结果，给你一个交代，你不必担心。”
赵婳摆手，“皇上搞错了情况。皇上命姜少卿调查渝州刺史不是为了臣女，是还逝者一个公道，也是给百姓一个交代，乃是皇上应做的。”
霍澹苦涩一笑，个中无奈只有自己清楚。
“朕确实不是个好皇帝，这么些年放任尸位素餐的官吏为所欲为。朕明知道哪些官员有异心，但就是没有及时处置他们，朕愧对百姓。”
月华如练，洒在霍澹身上，他整个人显得孤零零的，“不过，现在机会来了，登津河廊桥塌就是一个契机，朕筹谋多年的计划终于要见成效了。”
霍澹望向赵婳，“赵姑娘聪慧勇敢，能毫发无伤从丞相府逃出来，令朕佩服。不知赵姑娘可愿意与朕一起，你我联手除去皇城里的奸佞小人？”
光靠他一人，不知何时才能除掉严庆和许家的势力。
御花园池塘中的蛙声一阵接着一阵，乐此不疲。
思索片刻，赵婳抬手，掌心举在空中，“成交。”
“成交。”
霍澹与她击掌。
天牢。
姜子真一番哄骗，本以为纪永升松口了，会把同党渝州刺史曹冀供出来，没想到此人不是个善茬，跟他绕着弯子，对修建廊桥的事情一问三不知，把罪责统统推到下属工部员外郎身上去，任凭姜真怎么说也绝不更改口供。
“工部员外郎利欲熏心，竟在我眼窝子底下做这违法的勾当！我有不查之罪！”
纪永升此话反反复复说，气得姜子真想穿进铁牢去揍他一顿。
多问无益，姜子真放弃了。
指腹反复捻着一根稻草杆，姜子真一声轻笑，“纪尚书，枉自你入朝二十余年，原来你也会给他人做嫁衣。”
纪永升颓丧地坐在稻草铺的席子上，陷入沉默。
他岂会不知？
他落入这副天地，实属无奈啊。许湛以他妻儿性命相要挟，答应会保他妻儿无恙。
以一命换纪家香火，也算值得。
见他嘴硬不肯说，姜子真起身欲走，手搭在铁牢杆上，视线移到纪永升身后藏着的一叠糕点上。
“纪大人，尊夫人做的糕点味道如何？给我也尝尝呗。”
纪永升目光闪了闪，手掌向后下意识遮掩住，姜子真轻笑，道：“纪大人身处异处，又如何能保尊夫人和令公子安危？纪大人救人心切，却成了那人拿捏你的筹码，着实不划算。”
“戴罪立功的机会只有一次，现在坦白和往后承认的结局完全不一样，纪大人想清楚。”
姜子真整理整理官袍，留了些时间给纪永升动摇，直到纪永升面露纠结时，他才又道：“渝州那边的事情，纪尚书当真以为皇上不知道？”
纪永升一愣，彻底跌坐在草席上，手脚上的铐镣发出清脆的响动。
他望天长叹，不甘中夹杂着些许恨意，“他把自己摘得干干净净啊！”
“谁？”姜子真逼问道。
纪永升笑了笑，“渝州刺史每半年都会给一些京中官员送特产，官场中这本是件极其寻常的事情，但是箱子里送的东西却是们大学问。渝州那边一向是我在联系……”
说着说着，纪永升突然面色不佳，五脏六腑仿佛在撕扯一般，痛得他拧眉握住胸口。
他缓了缓，忍住痛意，“我们打着赠礼和回赠的幌子，一直在传递消息。纪府书房放书画的瓷缸中有这些年的往来书信……”
话未说完，纪永升一口鲜血喷涌而出，姜子真惊惶，急忙叫来狱卒，可等牢门打开后为时已晚。
纪永升没了鼻息，腥甜的血味弥散在这间四四方方的牢房中。
“仵作！速叫仵作过来验尸！”姜子真心下一凝，凛利的目光挪到那盘染了点点血迹的糕点上。
“谁送来的？”他冷着脸问方才领他进来的狱卒。
