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阿执进而指着莺儿被打肿了的脸颊，并提醒小娟和雨虫：“这伤痕千万不能抓。”
红辛巴掌大，赏莺儿的打可真够狠的，左右一边一个巴掌，可不仅仅打了她的嘴角，而是包括了眼眶在内的两半全脸。额头的梅花血纹就此与两半脸颊的伤痕连接起来。莺儿的下巴也给打得松动，同样留有伤口，梅花印就此在她的脸上迅速形成了一整个血红色的死亡圆圈。
红辛一动不动，从绷紧了的表情中，看不出为莺儿的死有悔恨。
豆子李和诸多除妖师头一次知晓杀人梅花血圈的说法，一面瞪大了眼睛专心听着阿执说出来的每一个字，一面在心里呼天抢地，一个劲儿埋怨：死了的女人脸上好大一个血圈圈，我怎么就没看见？
“嘿嘿，”虫师忽然阴森地笑了，定定地看着蒙面阿执，“你说的是不是东雷震国的衔环蛇？留下的首尾相接毒圈在你们那里是不是叫‘绞命锁’？”
“是。您说的没错。”阿执坦言回答的同时，立刻清晰地察觉到了杀气，但一想跟虫师不认按摩92.95.98代表啥不识，不可能有仇，便天真地理解成是自己抢了他风头，毕竟两人都知道“绞命锁”，只有阿执第一个联想到了。
虫师暗中给三戒使了个眼色，长公主全都看在眼里。
长公主顺势向阿执请教：“血纹能否除去？两人还有救吗？梅花妖在府上肆虐，若不尽快将之捕捉，只怕还要有更多人死掉。”
阿执抱歉地摇了摇头，沉默了下去。
长公主见状，也没有追问，未对阿执表现出一丝超过其他除妖师的好奇，而是转向众人，当众宣布：“今日设宴请来诸位除妖师，就是想要出去梅花妖精这个祸害。各位不妨请于府上寻找，胜者自然有重赏。”
阿执的心情十分激动，未见奖赏清单，忍不住发问：“都有些什么赏赐？”
程不寿大笑：“在捉住梅花妖前，我把你府上的酒都喝完了，你就不能赏给我酒了，因为没有了，是不是？”
没人理他。
阿执所问也正是除妖师们急切想了解的，大家都知道长公主财大气粗，府上又发生了梅花妖杀人这等可怕的事件，一定会不吝钱财，或许还能讨顶乌纱帽戴戴。
阿执心里想着的，当然只有北泽赤鲸脂。
长公主果然大方开口：“人命关
天，岂能吝惜钱财而放妖孽肆虐？能除去这梅花妖物的，府上想要走些什么，尽可开口。”
云嬛立刻试探：“有谁不知长公主府财宝丰盈，难道请什么赏都能给、请多少赏都能给？”
此言一出，众人鄙夷地嘘她贪财，又在心里觊觎得到更多的赏赐，最好能一次性搬空长公主府。
长公主摸准了云嬛的性格，丝毫不跟她计较云嬛酝酿这一次震撼天下的巨额请赏，会不会叫君安城长公主破产，于是云淡风轻地打趣，出手之豁达令除妖师们心心向往：“云嬛姑娘且想，若除不去梅花妖精，这座府邸我不敢多呆一刻。万一脸上贴了落梅妆，隔夜就去了，纵使揽尽天下之财，又如何享用？你只管捉来梅花妖便是。”
豆子李赶紧表忠心：“我豆子李就没那么贪心。能为长公主效力，是豆子李的志向！”此言一出，得到除妖师们的追捧，众人更加只提“衷心”、不提“钱”。
云嬛轻笑一声，不加理睬。其实众人都是一丘之貉，只是看谁的脸皮更厚，敢直接大开狮子口。
阿执内心大为欢喜，追问：“敢问可有北泽赤鲸脂？”
除妖师之间私下商量如何除妖以及要什么赏赐，都被阿执这句话给打断了。
长公主内心觉得奇怪，北泽赤鲸脂又不是什么稀罕宝贝，只不过赤鲸已经灭绝，所以才显珍贵，那东西除了调脂粉，还有什么作用？郑管家凑了过来，低声说：“她在除妖场上也索要北泽赤鲸脂。给程不寿拿去了，两人还起了争执。”
长公主颔首，向阿执点头：“大概还有三五盒。你若能捉到梅花妖，就都赏你。除此之外，你还可讨要些别的。”
阿执心花怒放，更加坚定了必须抓住梅花妖的心。原来就长公主都不晓得北泽赤鲸脂对东雷震国如何至关重要，那不正好？
众人摩拳擦掌，准备大展身手。
豆子李眼珠子一转，问：“不知道梅花妖藏在何处。我们真的可以在府上到处寻找吗？”
红辛道：“当然可以。”
豆子李立刻打小算盘，正好啊，没人阻拦，就让我瞧瞧长公主府都有些什么好宝贝，就算抓不到梅花妖，能随手顺一颗两颗珍珠，也够个把月的饭钱。
长公主只一眼就看出豆子李等人的心怀不轨：“为了防止梅花妖误伤更多下人，我叫他们尽量在屋里呆着，不在外随便走动。”
豆子李更乐了：“走，捉妖去。”
“诸位且慢。”
话音落下，两行侍女托盘而出，上面分别放着一叠叠傩戏彩绘面具和白色外褂。
面具。
这些市井民众佩戴庆祝节日的装饰，小孩子戴上互相吓唬人的玩具，百姓眼里再平常不过的什物，放到长公主府上，可太敏感了。
虽然不是银月缶的银质面具，但这可是一张戴在脸上的面具，能够完美隐蔽身份的最佳选择。众人方才明白，长公主为何特意强调：可以在府上自由行动。
所有除妖师都深吸了一口气。
重头戏来了。
长公主的计谋也渐渐浮出水面。
这，不等于邀请银月缶趁虚而入么。
今日犀池设宴，明面上为了抓梅花妖，实则为是银月缶布了好大一个陷阱。
红辛上前一步，解释：“准备了这些傩戏面具，是长公主体贴各位除妖师傅的安危。梅花妖孽会趁人不备，贴到额头，因此用面具护着，免得花瓣长入眉心。而这白色外褂，是为了让各位的身份更加明显。今日府上除了赴宴的除妖师，无一人身穿白色。诸位与梅花妖斗法，一旦陷入危险，可以此白色褂衣判别身份，好及时营救。”
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雨虫听到莺儿最后那句警告“长进皮肉”，吓得直哆嗦，还没来得及庆幸手未沾梅妖，哪里想到红辛正要把梅花甩走，往距离最近的雨虫脑袋上贴，反手把那片花瓣按贴在了她的眉心。红辛两手干干净净，雨虫没能躲开。
小娟大哭不止，瞬间跟挺的尸莺儿一样，全身冰凉，觉得下一个要死的就是自己了：“莺儿姐姐死了，莺儿姐姐死了！救我啊，求求你们了，救救我。”
从已死女子眉心消除不了的红梅花瓣印记开始，一条条血丝顺着抓伤伤痕延伸到侧脸，连接上了掌掴留下的红血丝，并且以惊人的速度延伸到下巴，扯开三层衣领，原来已经密密麻麻布满了上半身，掀开袖口，两只手也全是血红纹路，验尸之后，众人惊愕地发现，血红纹路已经长满了全身。
“我不想死！我不想死！”小娟见了黑白无常一样，捂着流血的脑门，一个劲儿大哭。
雨虫惊慌失措地赶紧去拨开贴在眉心的花瓣。手指触摸的地方，额头皮肤十分光滑，她以为成功把花瓣丢走了。
红辛指着雨虫，不可置信的眼睛瞪得很大很大，就好像看到鬼怪一样：“花瓣真能长到皮肉里？”
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犀池。
听了小娟和雨虫泣诉这场诡异奇事，一众除妖师的神色都很凝重，从大家的表情和默不作声便知，敢在长公主府上肆虐害人的梅花妖，是个很陌生的名字。
阿执本想拉着折鸢一起上前仔细观察梅花妖留下的红纹伤痕，正好透露给他在墙角看到诡异的梅影。折鸢没能跟上，他弯腰伏案，脸色似土，看上去很不舒服的样子，阿执便问：“你怎么了？”
“肚子有点疼……”突如其来的
胃绞痛和稀里咣当翻天覆地的小腹，叫折鸢浑身一个连一个打哆嗦，连忙站起身来，“吃多了。我去去就回。”临走还不忘提醒阿执：“好好听清长公主出的是什么难题。我回来，你得一字不差告诉我，可不能骗我。”
阿执心思单纯，哪里有折鸢那么多弯弯绕绕：“一定全部跟你说啦。咱们两个还要一起找出梅花妖呢。刚才我可能发现了些线索：墙上——”
“忍不住了……等我回来再说。”
“好吧。”
显然，她没觉得被当成一次“血包”算是什么天大的过节。
三戒上前，双手合十行了一礼，请小娟和雨虫再次亮出手臂，看了半天血红纹路也没看出个究竟。以禅珠上贴，两人的身体也没有妖孽遭降服法力的强烈反应，这说明梅花妖并没有寄生在两人体内。
“难道是某种剧毒吗？两位可有感到不适？”
“请大夫看过，不是中毒。”雨虫摇头，气息尚好，把过脉后，甚至看不出异常。相比之下，小娟更加虚弱，可能是遭遇梅花妖的袭击更早一些，毕竟跟她一起贴了落梅妆的莺儿已经断气了。把她的脉，大夫却以为是小娟惊吓过度。
“这梅花妖到底会不会叫人死？”
“目前看两位姑娘的状况，与常人相差无异啊。”
小娟哭喊：“那莺儿姐姐是怎么死的？”
大夫无解。
“我们身上的这些血纹为什么越长越大？为什么擦洗不掉？”
“这……”
“你额头上的伤口，用手再抓过吗？”虫师忽然问。
“没有。”小娟哭道，“我不敢碰了。”
“你呢？”虫师看向雨虫。
“我也不敢碰。可这妖红色蔓延开了。大师，拜托救救我。”
长公主抬手，招来一副棺木。裹尸布打开，莺儿的尸体几乎被红梅留下的血色纹路割得四分五裂，尤其是破碎了的额头和高肿的脸颊，遍布的血丝比角落的蜘蛛网还要密集，简直惨不忍睹。众人一片唏嘘。
阿执看过去的第一眼，立刻被莺儿尸体上的一处吸引过去。
实在太明显了。太像了。
“为什么莺儿和小娟几乎同时贴上了落梅妆，却是莺儿先死，小娟和雨虫尚且活着？”这成了在场除妖师心中一个回避不了的问题。
两个丫鬟哭哭啼啼，犀池一片阴云惨景。
“诸位可有什么想法？”长公主发问。
豆子李暗中咬牙：听都没听说过的妖精怎么除去？在财大气粗的未来主子面前说不上一句话，可真够叫人憋闷！
环视众人竟无一人敢应答，长公主轻叹了口气：“君安城的除妖场汇集天下最强除妖师，竟然无一人能知？”
要在危险的长公主面前抛头露面，阿执是很排斥的。整场宴请，她都掩饰得很好，没有吸引长公主的注意。可看到断气的莺儿，脸上最怪异的地方就是留下了个血纹红圈，从额头的梅花处蔓延开，穿过眼眶，连接了脸颊上的血丝，并在下巴围合，再看小娟和雨虫，两人皮肤上虽然也有血纹，交织错杂，但都为树枝的发散状，没有围合相接。阿执立刻想到爹爹曾经讲过的故事——或许会是一条线索。
她一动了动嘴唇，细小的声音听得出干涸：“你们看她的脸。”
众人一筹莫展之际，开口的可是银月缶的新娘。
所有除妖师顷刻间齐齐望向阿执。这阵势堪比单独为了捉她而开的午夜除妖场，阿执一时间不知道说了那六个字究竟妥不妥当。
长公主只是淡淡看了一眼这个兴师动众追捕的被弃新娘：“脸怎么了？”就事论事的口吻听上去，仿佛根本不认得排行最末的除妖师女子是谁，叫阿执无意间放松不少。
“我记得深山老林中曾经出没过一种蛇，一旦被咬了，从牙印处逐渐撒布全身的毒液在表皮上呈现黑色，跟她俩身上的血纹分布有些相像。被咬的人不会立刻死亡，但是毒液一旦在身体上形成围合之势，也就是说，不管是在手按摩92.95.98代表啥臂、腰间、脖子或者腿上首尾衔接，绕成了一个封闭的圆环，那人便救不活了。”
所有除妖师一听，连忙看向三名侍女。阿执所言果然是死去的莺儿和尚且活着的小娟和雨虫之间的区别：莺儿脸上的血纹闭合一整圈，始于眉心的抓伤，终于下巴；另两人虽然身上遍布血纹，但还没有围合——瞧这扩散的趋势，围合只是时间问题。
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