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夜晚的墓地被一道淡淡的金光照亮。在海蒂里希庄严的吟唱声中，一层金色的护盾在她的身边升起。
这层护盾如晨曦一般清澈、高洁，完全不同于圣骑士和巫师常用的护盾，甚至还隐隐有种让人敬畏膜拜的崇高意境。
原本是隐藏在黑暗中观察的格里菲斯一看到这层护盾升起，立刻放开灵性，将全部注意力调动起来。
三头食尸鬼在他的驱使下没有一点嚎叫喧哗，沉默的奔袭中只有连绵的沙沙声，在荒凉死寂的陵墓间更加令人恐怖。它们从三个方向围住海蒂里希，纵身一跃，利爪和骨镰飞舞，向她猛刺过去。
但是，下一秒，这些凶残的怪物就撞上了透明的墙壁，冲的最快的那个直接被一堵移动的风墙拍在地上，“嘭”的一声就炸裂成漫天的黑色污血！
海蒂里希双手握持闪耀着深蓝色光芒的十字剑，英气逼人的双目完全摆脱了刚才的惊慌和畏惧，只有纯粹的、不可动摇的光芒如刺剑一般令人心悸。她不做任何格挡，持剑一挥，第二头食尸鬼紧接着被无形的灵能剑芒扫过，直接爆碎。
与此同时，第三头食尸鬼已经发动了狂暴的攻击，它用爪挠，用牙咬，打在海蒂里希的护盾上，只是激起阵阵金色水波般的涟漪。海蒂里希反手一抽，这头怪物就被打碎脑袋，扑通一声掉在地上。
海蒂里希粉碎了食尸鬼的同时，马车也炸裂开来。狂风裹挟着一块块黑色的碎片四散而飞，劳娜被同样金色的光球包裹，从爆炸中漂浮出来，缓缓落向地上。
“死亡途径的不死生物和傀儡吗？狡猾的家伙，”年轻的女巫低喝道，“海蒂里希，我现在就把这家伙的本体揪出来！”
就在挣脱束缚的两人要靠在一起互相掩护之际，一团黑影如落雷般划过半空，径直砸在两人之间。黑影落地的瞬间，令人肝胆碎裂的咆哮响彻墓园。被这声怒吼影响，措手不及的劳娜和海蒂里希像挨了闷棍般耳中一阵嗡鸣，身体更是滋生出干涩、凝滞、说不清的眩晕和呆板。
她们被同时施加了减速和眩晕。与此同时，两人身上的淡金色护盾亦更加明亮的闪耀起来，转眼间驱散了负面状态。
但是，咫尺之遥的两人已经被突如其来的敌人分割。海蒂里希刚刚抬手尝试反击，一条巨大的骨链突然从背后的阴影中射了出来。骨链的末端是一个船锚状獠牙，上面还附着着奇异的灵性，竟然是穿透了护盾，卷住女骑士的腰急速拖向附近的树丛。那个刚刚出现的敌人见状，立刻丢下身边的女巫扑了过去。
“海蒂里希！”劳娜惊呼一声。眼看自己的骑士被拖走，她正要吟唱魔咒解救，脚边的碎块却突然活动起来，像虫子般聚集成一个人形的物体。
在劳娜的注意力被海蒂里希分散的瞬间，米诺斯重新凝聚成形。它的身边，还涌上来四个喷溅绿汁的圆球和六头食尸鬼。
格里菲斯早就选定了这处墓园作为这场。这里荒凉、偏僻，凡人根本不敢在夜晚靠近，哪怕发出异响也很难在第一时间引来军队。更重要的是，这里遍布尸体，可以迅速的集结不死生物作战。
没有骑士掩护的女巫立刻陷入了棘手的境地——食尸鬼和自爆球并不强大，但是也不能无视，仅仅是片刻的耽搁，就让她和海蒂里希被彻底的分割开了。
……
海蒂里希·希梅厄拖行了十几米的距离，滚过一片灌木丛和乱石堆才停了下来。她刚要起身，一股难以形容的腐烂气息就从黑暗中喷涌而出。
“嘭！”
船锚大小的骨链迎头砸下，捶向护盾。海蒂里希敏捷的一闪而过，借着冲击波直接向外翻滚而去。
一个身高三米的肥硕巨汉迈开大步，隆隆的踏出断墙下的阴影。它头戴粗糙的亚麻口袋，在眼睛的位置挖出两口小洞，一双猩红诡异的小眼不怀好意的打量着在地上翻滚的女骑士。
“苏——卡——不——列”
巨汉发出一声不似人类的嘶吼，又一次抓起骨链。他身穿满是油腻和血迹的屠夫皮围腰，赤裸上身，双手带着黑色的皮手套，裸露在外的肌肤有着清晰的缝合痕迹，更诡异的是，他发黑而肿胀的身体表面竟然钉着许多十余厘米长，血迹斑斑的尖锐钉刺，用红的发黑的粗绳捆扎，看起来就像是把什么东西囚禁在血肉中一样！
这巨汉的身体有一股令人作呕的恶臭，就像是尸体腐烂过后又被水泡到发胀那般臭的让人发指。见女骑士躲开了攻击，他咆哮举起手中可怕的凶器就要再次砸下。与此同时，另一个强大的气息已经来到附近，毫无隐瞒的宣泄出来。
麻烦了，要被夹击了！海蒂里希的护盾还在，但是翻滚躲闪让她的姿势却处于极其不利的趴在地面的状态。
“慢着。”黑暗中突然有人说话。
一个戴着黑狼般恐怖头盔的黑甲武士扛着双手巨斧大步走来。他打量了一番眼前的巨汉，用手指比比身后：“去那边。”
“苏——卡——不——列”
腐臭巨汉低吼一声，朝着黑武士吐了口唾沫，迈开大步就向灌木丛外面跑去。
“站起来，”黑狼武士对半跪在地的海蒂里希说道，“站起来，小妞。”
“？”女骑士一时间还以为自己遇到了绅士。
“就这么偷袭干掉你，往后想起来也很不是滋味，怕不是有人会说我像那个‘输给女人’的家伙一样不敢直面女人，”黑武士用沙哑的声音说道，“站起来，架起剑，面对着我。
“就像是决斗的骑士在竞技场的两头策马对冲，大概就是‘举起骑枪吧！让我们比比谁的家伙更厉害’这种感觉。”
被这样轻视和怜悯，一向心高气傲的海蒂里希也恼怒起来。
“居……居……居然小看我，”海蒂里希银牙紧咬，将十字剑举起，在心里低吼道，“因为我是女人小看我吗？自以为是的莽夫，只会用浅薄的逻辑思考，说什么回想起来不是滋味，说什么不能输给女人……
“这种浅薄的刚入伍的新兵才会有的无聊念头会夺走你的胜利。
“我，海蒂里希·希梅厄，可不一样，为了保护劳娜，我要做的事，很简单，只有一条！”
海蒂里希·希梅厄站起身来，在晶莹的金色护盾加持下，高声挑衅道：
“嚯嚯，想不到你也是个带把的，不是选择乘势夹击，反倒是独自挑战我吗？
“你的同伙，好不容易才将我和劳娜分开，像男朋友已经到了楼下还没有选好粉底意念三分钟死亡的少女一样，拼命的给你制造有利的局势呢！”
这学姐也是个会说话的人啊！黑甲下的拉纳兴致来了，微微俯身，如野兽般蓄势待发：
“战斗的乐趣，怎么能分享呢？”
“嚯嚯，那等你被我踩在脚下的时候，也要这么带劲才好。”
两人各持武器，若朝阳和乌云，一明一暗的冲撞在一起。海蒂里希一剑劈开了拉纳的肩甲，在胳膊上割开一道伤口，后者一斧头劈裂护盾，风压擦过女骑士的胸甲，刮起一片火花。
双方一个交锋，各自错身而过，再度拉开距离。
身为序列7“毁灭之镰”，拉纳拥有对各中
灵能强化的压制效果，哪怕是普通的攻击，都附带着削弱敌方加护的特性。仅仅一次交手，他便已经将女骑士的护盾攻破，即便对手可以重新加持护盾，只要再打破一次，对面的女骑士就只能靠单薄的轻型胸甲防御了。
胳膊上的伤口和痛苦刺激着拉纳的神经。他的气势更加旺盛的燃烧起来：
“贫弱，多么贫弱的防御，我的力量、速度都在你之上，仅仅一个回合，你的护盾已经损……嗯？”
拉纳的话还没说完，他便惊讶的看到海蒂里希的金色护盾完好如初。一般来说，能够攻破防御伤到护盾下的本体，意味着护盾的能量已经被破坏，必须重铸。
但是，海蒂里希的护盾就像是在嘲笑他的攻击一般毫不困难的填补了缺口，根本不需要重构。
“撕开护盾？”海蒂里希指指自己的胸甲，“你指的是把我刚上的彩绘刮掉这件事吗？还真是，可惜了我2个银郎买来的颜料。”
……
与此同时，在战场的另一端。
连绵不断的自爆球和食尸鬼从四面八方扑向劳娜，将她淹没在震耳欲聋的爆裂声中。当凄厉的吼叫和烟尘平息，格里菲斯赫然看见劳娜身上的护盾竟然纹丝不动。
他已经投入了二十个自爆球，除了少数在突击过程中被点射摧毁，几乎全部撞上了劳娜的护盾。
这护盾的强度是怎么回事？哪怕是某种持续施法，到了这个时候也该耗尽魔力了！
足以攻破超凡者防御的连续撞击竟然打不破一个序列7女巫的护盾，这种情况完全超出了格里菲斯的认知范畴。
被选中者都是怪物吗？!
劳娜·德·洛克哈弗特像一个嗡鸣的球状闪电般原地旋转。她的眼睛已经变成了龙一般的金色竖瞳，以让人不敢直视的威压扫过格里菲斯的藏身之处。
活尸和缝合怪还在蜂拥而来，撕咬撞击护盾，劳娜只当是在一群蝼蚁在脚边徘徊。
“精神构型2；锁定，指向；
“雷电构型7：聚合，投射。”
天幕间突然风云色变，电闪雷鸣，黑袍下的格里菲斯感觉到自己正在被某个极高位的意识注视，无所遁形，无法逃避。
劳娜·德·洛克哈弗特轻哼一声，高举魔杖，与天空翻滚的闪电链接：
“找到你了，躲躲藏藏绝对不会有女生喜欢的死亡骑士！
“让你见识一下，序列的高低不是胜负的决定因素！在我的威严下颤抖吧！
“双重施法强化（TwinMagicSpells），拟态（Imitation），龙眠——戒令（DragonSlave）！”
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劳娜小姐登上马车以后，四人就立刻向着郊外赶去。
这时，天选者的战斗已经开始波及住宅区，甚至还有变得更加剧烈的迹象。驻守在重要路口的城防军都是一副如临大敌的模样。
马车没有走多远就被守军拦住，不等带队的军官喝斥，驾车的女仆就挥舞了一下悬挂家纹的小旗，显示天选者的身份，不在宵禁的限制之列。
围上来的城防军连忙散开，撤除路障，放她们过去。
“他们动作倒是挺快的。”劳娜小姐靠在车窗边，看着城防军手忙脚乱的搬开路障。
“只要是珍惜生命的人，都会努力避开与天选者遭遇，毕竟，万一被战斗波及，那后悔就晚了，”女骑士海蒂里理所当然的说道，“拜耶兰城里至少有十几个被选中者藏在暗处，盯着那两场战斗，一有机会就会扑出来咬住猎物的脖子。
“我们离开城区以后在安全屋休息。清晨六点第二次热点标记开始以后恢复行动。”
她指了指地图上城外一处道路错综复杂的小镇：“在这里，五分钟的时间只能让天选者知道我们的位置，却不能锁定我们的方向。我们到了那里再决定前进的方向。接下来的几天皆是如此。思菲丽珂，你和娜拉轮换驾车。”
“是。”黑发双马尾的女仆乖巧的坐在劳娜小姐和她的女骑士对面。她穿着黑白色的女仆裙和长靴，个子很高，没有被问到的时候始终望着窗外。在这样百年一遇的大事件中，也只有劳娜小姐亲信的贴身女仆之一能够被留在身边。
“我们总不能一直这样躲下去吧！”劳娜小姐亮出魔杖，“以我们的实力，哪怕是超凡者也可以拿下！如果能偷袭夺下一个徽记，接下来就非常有利了。”
海蒂里希严肃的否定了这个建议：“根据家族取得的情报，第二阶段会是一场长距离而危险的机动，我们要隐藏到那个时间，再去和其他天选者汇合，
“白天并不执行宵禁，在公开场合，身份尊贵的天选者们依然要维持自己的体面，不会公开出手。你可以第二阶段选择与其中一位结盟，协助他夺取最后的胜利，甚至可以出让自己的徽记换取奖励。
“据我估计，前半程最强势的被选中者是序列6‘圣殿骑士’康茂德殿下，预言之子‘窥秘人’亚伦，迦南的双途径非凡者嘉拉迪雅之中，还有杀害阿维尼翁大人的神秘人。他们不仅本人实力强大，背后还有压倒性的人力和物资支援，优势难以撼动。
“但是，资源优势并不能保持到第三阶段，最后的试炼仅仅对被选中者开启。到了那个时候，每一枚徽记都可能是决定性的。
“劳娜，只要能坚持到第三阶段，你的价值将是现在无法想象的。若是运作得当，神秘世界未来的领袖会和给你开出无法想象的条件，更不要说你还可以藉此窥探世界的本源，洛克哈弗特家族将会抵达从未有过的高峰。”
“是是是，”劳娜小姐鼓了鼓脸颊，“总而言之，对于我这样的咸鱼被选中者，利益最大化的战术就是苟着呗~”
“请不要这样说，荣誉取决于结果而非手段……”
“好好好，海蒂里希你都对，我什么都听你的！”
两人交谈的事项也是足以惊天动地的大事件。但是，看着她们说话的时候，总会给人一种小女生在聊天的感觉。
马车颠簸了一下，似乎进入了一段不太平整的道路。
“已经接近城郊了吗？有这么快？”海蒂里希掀起窗帘向外看了看，“我们应该才过敦巴瑟桥，还没有离开西敏特区才对。”
窗外漆黑一片，没有可以辨识的标志性建筑，甚至，连房屋都没有多少。
马车正在穿过一块开阔的空地，被坑坑洼洼的路面震的上下起伏。月光下嶙峋突兀的阴影，令人想起枯枝上窥伺着猎物的秃鹫。
“这里是通往郊外的路？”海蒂里希警惕起来。路旁的景色越来越阴霾黑暗，甚至还出现了陵墓和墓碑。
她们不知不觉中竟然来到了一个荒凉的墓地。
拜耶兰城的规模很大，甚至连墓地都可以容纳。
“停车！劳娜，思菲丽珂，别出来。”
海蒂里希跳下马车，举目四望只能看到阴森的枯木和坟冢，不时传来两声乌鸦的哀鸣，让气氛更显异常。
“娜拉，怎么回事？你怎么到这里来？”女骑士拔出佩剑，指着驾车的女仆说道，“下来，把手举过头，让我看到你的脸。”
但是并没有人回答她。女骑士一个箭步冲到驾驶席旁，发现那里空空荡荡，毫无人影。
突然，她听到了一种声音——一种与残烛发出的噼啪声或絮叨完全不同的声音。是隐约的说话声，是令人毛骨悚然、呼吸停止、冰冷恶毒的呓语。
冰冷的墙上挂着破旧的小灯，闪着昏黄的幽光。有几个人影，一步意念三分钟死亡一步，慢慢地走出远处的废弃石屋，接着又消失在黑暗中。
海蒂里希的心提了起来。她看到断壁残垣中用鲜血涂抹着脚掌大小的字，在忽明忽暗的火光照耀下无法辨认。一声令人寒毛倒立的尖叫。那声音绝不来自人类的喉咙，甚至不属于这个世界。
随之而来而来的是，是一股刺鼻恶臭以及大群夜枭的恐怖尖啸。
海蒂里希·希梅厄感觉自己的脊背冰凉。她参加过战争，目睹过可以让人心智癫狂的惨剧。但是，在霍蒙沃茨愉快的学习了几年以后，她渐渐适应了体面和优雅，那些只有噩梦中才会出现的景象，早已深埋心底。
但是，此时此刻，那些糟糕的，令人无法直视的恐怖阴影又一次从她的心底里挖开尘封的泥土，用枯朽的没有皮肤和血肉的骨头，一点一点的爬出来。
坐在马车里的劳娜小姐也是一样。尽管她是一个出名的胆大冒险家，但是，依然逃不出被无名的恐惧扼住喉咙一般的战栗和恐惧。她注视着发出怪叫的黑暗，意识到，那里有什么东西正在那边的黑暗中注视自己。
这无法名状的怪异抓走了自己的女仆，将大家带到黑暗诡异的墓地。在沼泽般粘稠的恐惧气氛中，还带着几分疑惑
劳娜强打精神，握紧魔杖，用自言自语来调动情绪：
“我在害怕，这很奇怪，哪怕是迷失在寄宿古老恶灵的遗迹中我也没有害怕过。难道，这附近藏着某种引起恐惧的特质……嗯，我要，啊——！”
一种冰凉的，像蛇一样滑腻的触感卷过手腕，把劳娜吓得叫了一声。
“怎么了，劳娜小姐？”扎着双马尾的女仆思菲丽珂可爱的歪歪头问道。
她没有一点慌乱，镇定的让劳娜都有些惭愧。
“有什么东西，像蛇，碰了一下我的手腕。”劳娜一边说，一边查看座椅和车厢，却并没有发现什么。
难道是自己的错觉吗……
“是这样的吗？劳娜小姐，长长的，滑滑的……”女仆举起双手，捏住脸颊向两边拉，摆出一个滑稽的表情。
一条条蚯蚓和蜈蚣粗细的触手纠缠着，搅动着，从漂亮女仆的樱红小嘴和头发里钻了出来，变成长满口器的肉触，而且越来越粗大。女仆的脸也像蜡一样融化，变成一滩漆黑的泛着莫名亮光的黏液团，从四面八方朝劳娜卷了过来。
这一幕击溃了劳娜的
心理和认知防线。她挥舞魔杖，像拿着根棍子一样乱打，接着就被卷住双手，捆住腿脚。滑腻、恶心的触手甚至绞住了裙子。
“啊——！”
马车里传来的尖叫惊醒了因为异状而陷入迟钝和恐惧的海蒂里希。她刚要去打开车门，精巧的车厢就像装进老鼠的皮包，在劳娜撕心裂肺的惨叫中上蹿下跳起来。
与此同时，黑暗中出现了“啪嗒啪嗒”的密集脚步。一种轮廓和形状像是畸形野狗的生物向着女骑士扑来。它们有一部分是人类，长着人类的手和头，过度发育的大脑挤开头骨，丑陋的脸无比扭曲，背后还拖着苍白的骨尾，四肢伏地疾奔而来。
海蒂里希强压心中翻滚的厌恶和恐惧，举起佩剑，在恐怖尖叫和怪物奔袭的沙沙声中，以几乎疯狂的执着和镇定吟唱起来。
……
“是不是有点过分了？她们可是学姐唉~”
在俯瞰马车的墓园废墟之上，拉纳正在将女仆装撕碎，换上狰狞的黑甲。他的身体也在一点点从少女的体型容貌转变为刚毅威猛的见习骑士。
“你如果觉得过意不去，说话的时候请不要翘着嘴角，”格里菲斯用黑袍包裹自己，手指在断罪上轻叩着，“劳娜·德·洛克哈弗特，霍蒙沃茨四年级，序列7女巫，非常活跃且出名的考古学家和探险家。但是，无论是家族还是个人实力，她都仅限于引人注目的程度，与嘉拉迪雅、亚伦这样的被选中者完全不在一个层面。那么，她又是因为什么原因，得以入选24人名单呢？”
“也许是古老传承的恩泽吧，”拉纳已经披挂完毕，抓过一把双手战斧握在手中，“洛克哈弗特是拜耶兰最早的500位元老家族之一，和夏龙家一样，有着被时间埋没的神秘。”
格里菲斯拉起兜帽，戴上假面，遮住自己面容：“面对这样的对手不能大意，我们不知道她有多少底蕴和底牌。我已经投下恐惧，并且让米诺斯和食尸鬼困住她们，这拖延不了多久。要彻底拿下，还得我们俩动手。”
“好呦！”拉纳戴上头盔，身后浮现出令人毛骨悚然的漆黑巨狼的恐怖幻影，“海蒂里希交给我，我喜欢这款。”
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