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肃王世子定亲是大事情，敬安就在新集住下来，写信回京里请姑母成全，唐进的奏章同期入京，这一来一回的日子里，吴天雄娶回二妻。
栾家多娶一个读书妻，门第开始改换，吴家由此相当重视，从迎亲到新房，样样按头婚准备，世子夫人并不嫉妒，吴司也不生气，吴司说：“如果生下一个像栾英那样的弟弟，我也省事，他拉扯我那该多好。”
吴司这样的谈吐，是他已经认为贵生笨。
南阳侯夫妻陪栾英回家祭祖，栾景上衙门，冯氏看不住贵生，贵生过生日这天跑到清河侯府见清姐儿，他带着必闹的心情，结果舅母带泪出迎，口口声声喊着亲外甥，不许他抛弃清姐儿，贵生和吴司炫耀他坚持成功，吴司只看到一个傻子。
父亲要再娶，母亲答应就好，吴司想的，就是家里也来一个肖似英哥的弟弟，不求他中状元，他自己得个官职就好，这样做哥哥的该多轻松啊。像英哥那样的弟弟多好啊，他自己还会从外面挣钱花，到时候哥哥难道不分几个。
吴家满怀迎接的心情娶回第二个媳妇，全家老小期待着带给家里好的转变。
没到满月，绿竹来看这位吴家二奶奶，原来她家是绿竹家的远亲，不姓宋，是那种嫁出去女儿生下孩子又嫁出去女儿生下孩子的拐弯儿又拐弯儿亲戚，五服么，早就出了的，但是同住在新集乡下，时常能见到面，就把亲戚间的称呼喊起来。过年过节倒不是一定会走动。
黄花妙龄嫁给近四十岁的吴天雄，收钱又丰厚，做父母的让女儿上学，确实有眼热燕燕的意思，既然绿竹在京里过的好，那么拜托到宋家，宋老太爷如今最喜欢帮人，就转告绿竹帮乡亲。
吴家二奶奶泪眼汪汪：“爹娘贪财嫁我给人为妾，”
绿竹瞪眼睛：“啊？”
不等问她此话怎讲，吴家二奶奶泣道：“虽是大红喜轿，这新房里东西也不差，可是平妻终究若妾，我这一辈子被爹娘害了。”
绿竹愣上半天，还是一个字说不出来。
当事人也知道大红喜轿入门，也知道新房里东西不差，就绿竹这心直口快的性子来看，吴家新房里动用东西样样不少，算隆重对待。那平妻若妾这话是怎么出来的呢？平妻在这样的朝代，仅次于正妻，生下孩子同样算嫡子，也即是吴司是长子若当世子，其他兄弟和吴司那是不能相比，但平妻生的孩子和正妻再的孩子是同等身份。
吴司若是世子，吴司自己亲生的兄弟，从身份来说也和吴司不能相比。
绿竹差点反问：“你书是白读的吗？怎么胡说八道呢？”
这是头回见面，绿竹算是她的娘家人，但其实也不了解这位二奶奶的性情，也是宋绿竹长了年纪长了涵养，就没有多问。
闷闷回店铺来找燕燕，见到茶香袅袅，燕燕陪二苗姑娘们饮茶，把自己知道的茶道交给她们，二苗等姑娘们一个一个满面忍耐，看得绿竹心情转好。
让姑娘们散去，二苗等姑娘们如释重负，绿竹向燕燕讨杯茶水，笑道：“她们实在不爱这个。”燕燕笑道：“我知道，你没看我也耐着性子吗，教她们我更要耐心。大苗成亲了，陈大郎也本分朴素，大苗不会女眷的东西没什么，陈大郎没有父母也没有人挑她。二苗到七苗咱们还是往京里寻亲事，我婆家说我店铺里出官夫人，若是和秀才们成亲，以后少不得是官夫人，这些女眷会的东西还是应该学会。”
燕燕收东西，什么碧玉碗儿玛瑙茶罐，红泥炉精致小巧，紫砂壶名家制成。绿竹本想问问燕燕她成亲后心情如何，这就咽回去，燕燕除去成亲前几个月不在绿竹视女人梦见捡鸡枞的预兆线里，此后是绿竹贺宁日日陪伴，燕燕的日子才不是若妾，这不是明摆着吗？
刚想到这里，锦城郡王妃丁氏到来，永益成亲后，丁氏身子就见好，她出其不意的会往店铺里来，欢喜后院的荷花池，说家里园子大景致多，所以不知道玩什么结果全看不上。又说姑母送来的腊梅盆景一年四季都好看。
燕燕重新铺开茶器具，请丁氏静静吃茶，绿竹也静下心来，一心一意的吃茶。
第二天，绿竹把吴家二奶奶的悲兮兮抛到脑后，状元榜眼探花的赐第到来，这是高兴事儿。
三间并排一进宅院，位置不错，在护国公府和店铺之间的路上，近护国公府远店铺，粉刷一新花草新种，基本器具样样俱全。
栾英云龙和贺杰各自回家，讨东西买东西，拿出极大的热情收拾它。
乔庆带着两个大箱子过来时，栾英乐道：“太客气了，还带着礼物来。”伸手就搬，乔庆等他全搬进来，一本正经说明：“这是我的私房，全是我心爱的，在家里存着总不放心，幸喜你们有宅子，寄放这里，等我慢慢把玩。”
丢一本册子下来即上马：“少一赔十啊。”
接下来高湘、柏署等人都有私房送来，像是赐第是他们的小库房，卫王世子唐谓赶着一车东西过来时，云龙也纳闷：“表叔，您家里也没处放私房？”
唐谓道：“那是当然，这些全是我的爱物儿，你婶娘偏偏不喜欢，宝儿又大了天天想霸占，我放你们这里来，记着啊少一赔十。”
栾英云龙贺杰实在忍不住，唐谓走后，把一车东西打开，欢呼声起来：“这个屏风放正房刚好，这坐屏，杰哥你房里就少这个。这玉盆景儿，哥哥端你房里去。”
你一个我一个的分完，对着一地空箱子想辙，外面又有客人来，高青带着姐妹们雀跃着进来，如入无人之境：“有亭子吗？再来个小小的池子，下雨时对着池子吟诗，看鱼浮上来，这多有趣儿。”
第一间是栾英宅院，中间是云龙的，最里面是贺杰的宅院，姑娘们当然不能抛头露面，于是商议的改动全在贺杰院里。
贺杰看着她们指手画脚比划着，瞬间把他的大好院落切割，他看看哥哥们：“这还是我的院子吗？”
栾英云龙异口同声：“不，这是她们的。”
随即三个人来了主意，笑嘻嘻的帮姐妹们分地方，这里建个池子，那里盖个亭子，一进小院不大，也折腾不出来多少摆设。
送走姐妹们，兄弟三人乐呵呵：“买花砖盖池子，多买些花砖放到卫王世子叔父的箱子里，少一赔十，花砖咱们还是会赔的。”
孩子们自己收拾赐第，绿竹又去看吴家二奶奶，这位已经病卧床榻，绿竹想法子开导她，劝她不要想错：“你家大奶奶亲手给你煎药，吴家对你确实不错。”
“平妻若妾......”这位又是这么一句。
绿竹恼了：“上回我劝你时，咱们不是说好，你说错话不再说，怎么又来了。”
又从头帮着她理，吴家喜轿不错，新房也好，吴司也喊她母亲，样样没错，这位还是当自己是妾，又问祁家那位过的好不好，绿竹心想燕燕若是不好，真不知道你怎么看的。
劝到不想劝，绿竹出来和世子夫人告辞，世子夫人艰难的说出来：“她确定是你同乡吗，怎么有妻不做，自甘为为为......”绿竹安慰她：“她糊涂，别理为上。”
吴天雄妻子叹道：“唉......”
九月里成亲，不到三个月，十一月里吴家报丧，吴家二奶奶生生把自己愁死了。
吴家自认倒霉，至此更知道跟风不得，别人家吃豆腐牙口好，换个人就未必可以。
吴家二奶奶活的时候没事就说平妻若妾，可是死了以后，带累的吴家还要按正妻发丧，毕竟吴家是三媒六证正门喜轿，按这个朝代妻的规格。
吴司是儿子，给她摔盆打幡，绿竹一一看在眼里，对吴家渐生好感，对这位明知事实却胡说八道的二奶奶亲戚全无好感。
吴司活生生看了一出子长辈办的笑话，更坚定他和栾英做知己的心。什么学里的姑娘生儿子有出息，那是本人自己有出息，和生下儿子有出息。换一个人，这就不成了。
那么，不如自己做一个有出息的人，比如换些有出息的朋友。
燕燕见绿竹生气，帮她分析：“她对这种嫁为平妻的亲事没有什么可挑剔的，就只能挑出来这胡说八道的一句。”
说话间，敬安进门，燕燕绿竹丢下吴家二奶奶的事情，换上笑容恭喜唐进定亲。敬安把自己吹嘘一番。
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高湘热情开朗，来宝其实很喜欢她。可是也许父亲的遗憾在他身上，而舒泽一直稳重个性，仅为元秀失声一回，结果赔上一生。来宝遗传到的稳重和遗憾，让他克制住少年冲动，冷静看待他和高湘的相处。
云龙没有来，他中了榜眼，中秋团圆佳节，皇帝打算借这个节日为他在宫里庆贺一下，他走不开。
但是不减栾英贺杰祭祖的热闹程度，鞭炮烟花红绸响满街道扎满乡村。也不减元家的高兴，元老太爷看着又年迈些，他一直呵呵笑着。
中秋会亲戚，过后两天，贺峰才找到钟点和儿子贺宁说话。
“宁哥，为什么你笑时也像带心事？”
贺宁闷闷：“父亲，杰哥一下场入中了，我没有中。”
贺峰释然：“我还以为你和姐妹们在京里遇到烦难事，但我想卫王殿下和王妃亲至元家，秀姐没事，那你们就没事情。所以我先忙杰哥祭祖，等这两天，这就忙忙的来问。”
他语重心长：“宁哥啊，福气要一辈一辈的积攒，我赶考也数回，不中，到你，中了春闱，到杰哥，一下科场就中，那科场仿佛为英哥龙哥杰哥而设呢，呵呵，”他又笑起来。
贺宁震惊：“父亲，你再说一遍！前面那几句。”
“宁哥啊，自从你中春闱后，我就知道你与官职无份。你看，你春闱后的几科，不是绿竹祖父重病垂危，就是你下场却不中，然后自家亲戚又病重妨碍你下场，再然后呵呵，杰哥要下场，你羞于父子同科，你不肯下场。像是冥冥中有天意，让你要么不能下场，要么你就不中。而宁哥啊，你若真的得到官职，你忍心离开秀姐和燕燕不照顾吗？你可以求秀姐女婿留为京官，但你一旦做官，心就放在公事上，还怎么照顾姐妹们，店铺也就不管。这也罢了，你还在京里总能分得出心神。若你官做的好，或外省缺多，朝廷一定放你出京，秀姐和燕燕就真的抛下不成？”
贺宁手足无措：“这这，这......我竟然没有想过后续，”他只想着店铺里周济好些读书人，每晚读书声提醒他还没有中。
有时候，又想着宋瀚中了，祁越中了，舒泽也中了，他宁哥还没有中。
父亲这一番话打醒贺宁，汗水仿佛淋漓而出，瞬间给贺宁一个通透，贺宁讶然的笑容定格在面上，向着父亲深深欠身：“谨遵教诲，您说的是。”
见到女人梦见捡鸡枞的预兆儿子想通，贺峰也快活了，一把握住儿子手：“得官不得官的，你是贺家大功臣，和绿竹生下杰哥好孙子，全族谁不羡慕你。走走，我和你单独吃几杯酒痛快痛快。”
父子坐下来，贺峰捡儿子爱听的说：“要说你聪明是有的，当年秀姐定亲后，你是怎么想到催促家里立即定绿竹？”
贺宁高兴了：“对呀，我和绿竹定亲了，越哥只能去招赘，结局也好，做了郡王女婿。”
贺峰又笑：“来宝爹第一科为什么没有得官？”
贺宁手舞足蹈：“当年新集学里前三名，哈哈，还是我最强啊。”
父子尽醉睡去，贺宁醒来对儿子那探花还是小有芥蒂，因为探花是全国第三，中的太高，但是整体那郁闷从此不在。
栾英返程的头一晚，燕燕娘和女儿睡，母女中夜长谈，燕燕娘道：“我这几回进京陪你们过年节，我看女婿已经不错，又热情又体贴，大冬天的为我备好手炉脚炉，这女婿如今是个好女婿了。”
燕燕好笑：“这就好女婿了？”
“自家的日子自家知，如今你们
店铺带动家里甚至整个新集都兴旺，英哥中了状元，又要做宝儿女婿，你和女婿好了吧，再生个孩子就好起来，这女人啊，面前需要有个知暖知冷的人。”燕燕娘絮絮叨叨的说着话。
燕燕有一句没有一句的应着，想着店铺里下半年要进的货，还缺什么。
这一行人地动山摇的来，第二天地动山摇的走，八月底，临江侯世子吴天雄来到新集，还能听到在关状元探花祭祖的谈论，也有人说着祁家燕燕的风光，这更坚定吴天雄娶学生妻的心。
他带来两千银子，往媒婆家里一坐，开始谈论起来，因燕燕衣锦还乡的热闹还没有下去，媒婆狮子大张口的讨价钱，吴天雄就地还钱，最后一千二百两迎娶新集学里女学生，谢媒钱除外，说好的，九月花轿来迎，吴世子已等不及生个爱上学的儿子。
不管栾英等人从西北得到一辈子的钱，还是燕燕绿竹店铺带动家里大富，这个朝代的物价没有变，还是元秀元慧上学时，一天二十文零用就美滋滋的物价，一千二百两对于一般百姓家不是小数目。
吴天雄又在新集转悠一天，也想办些货物给家里店铺，就晚一天离开，第二天肃王府和锦城郡王府地动山摇而来，新集兵营又在官道上林立。
敬安郡主带着唐进和永益县主，拜过元老太爷，就问谁是元敏，元敏比贺杰还小，三奶奶叶氏带她走来，一副稚气的小面容。
敬安从不喜欢说话含糊，向元老太爷直接说出：“慧姐有喜，我赶去定亲，若生女儿，正好嫁给进哥。”元老太爷这见多识广的人也吃惊，一来辈分不对，二来年纪差的太多，肃王世子唐进比栾英还要年长，而且和元秀的通信里，像是唐进这几年就要袭爵位，正式做亲王。
敬安道：“慧姐说辈分有差，这亲事不成，让我为世子别寻亲事，我想来想去，除去你们家谁还配呢，幸好还有一位姑娘，这敏姐儿，我今天就定下了。”挥手命人送上珠宝为定，又说永益是媒人，其余世俗媒人，现找便是。
元老太爷想着怎么推辞才好，这事情不是事先说好，推辞一二是有的，元敏颦着小眉头回话：“这事不可，我大姐是世子夫人，我远不如大姐，怎么能越过她？”
元老太爷和一起迎接的老人们笑了，齐声道：“这话说的对”，唐进也高兴了，对敬安道：“成，就是她了。姐姐，姑母常说要找个守礼的。”
敬安郡主点头，但是另一层心事铺开来。
她无疑是姑母大仪公主的拥趸，敬安的脑袋瓜子支持不了谋略，也支持不成朝政，她是全身心敬爱姑母，当姑母是自己母亲。所以在敬安看来，姑母嫁的护国公府，早就应该封王。
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