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小城里曾经兴过一阵马蹄莲热。热源来自一幅照片，毛主席和朱总到机场迎接出访归来的周总理，总理怀中，抱着一束马蹄莲。小城的人很敏感，文化大革命期间，能从某领导人座次的变动预测风云的变幻。能从出席国宴的一长串名单中，断言某人将要倒霉，而且屡试不爽。这一次，不知触动了哪根神经，竟使马蹄莲身价百倍。
小城的花事并不繁荣，只是偶尔有一两个养花老人推一辆人力车招摇过市，与其说是卖花，倒不如说是满足一点虚荣。他们竟也没有看出马蹄莲天外飞来的宠幸。正如当年甲肝流行时，连药农也没有预感到一味普通得不能再普通的板兰根，一时间竟成了草药世界的王子一样。于是，马蹄莲在小城真正的“物以稀为贵”了。
未能脱俗的我，也有幸弄到了一株马蹄莲，而且因此沾沾自喜。我把它安置在我的书房里，以百倍的虔诚加以爱护。笔耕之余，时时欣赏它那长长的叶柄，圆尖的叶片，洁白的花朵。
后来一些没有得到马蹄莲的人，就把玉簪棒儿移植到花盆里以自慰，竟也称之为马蹄莲。这原是一种普通的水草，生长于坑塘、河边，叶子酷似马蹄莲，只是叶柄短些，叶子小些。这是一种心理上的补偿，本也无可非议。其实许多盆栽花卉大都来自野生，并且一些野生花草也并不比盆栽花卉逊色，我就很喜欢一种野菊花，它长在坡边、田梗，花儿很小，花瓣也少得多，但它生命力极强，花儿开得很多，秋末冬初，万木萧杀之时，它给田野里平添了无限生机，显示了一种群体的美。有一次我采了一束野菊花送给一位友人，竟使他大发诗兴。四月兰也原是山坡上的野花，春天里，它开花早，四月份就已经迎着春寒怒放了，花朵儿很大，蓝色，蓝得很深，很重，受到人们的青睐，将它移植到花盆里。各色纷呈，百花齐放，才成其为花卉的世界。
一次，几位朋友在我的书房聊天，我随口问其中的一位：“你何必把玉簪棒儿栽到花盆里滥竽充数？”
那位朋友诧异地说：“谁说的？我的才是马蹄莲。”
我噗哧笑了：“你的是马蹄莲，我这是什么？”
他不肖地说：“你这才是玉簪棒儿。”
我请另外几位朋友评判，那几位围到花盆跟前，认真地考察了一番，一位朋友说：“你这棵大概是玉簪棒儿。”另一位朋友说：“你的和他的也许都是马蹄莲，只不过品种不同。菊花、月季不是各自都有许多品种吗？”
我无可奈何地笑了。我不是生物学家，不知道两者是否同科同属，同祖同宗，即便是吧，马蹄莲大概也是经过养花人多年培植、精选，才有如此的资质吧？为什么一刹那间竟和玉簪棒儿掺和得难解难分了呢？
我为此耿耿于怀了许多日子，后来，还是曹老夫子的一句话使我释然了：“假做真时真亦假。”
