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北方人以面食为主，除了面条、面饼，就是馒头——包括一些面的衍生品种。早先，在我家住的那条小街巷内，大约有三四家经营馒头买卖的小作坊，最具人气的当属机关“军人服务社”对面的馒头铺，是一对天水籍小夫妻开设的。他们生产的馒头，瓷实、分量足，吃起来有麦香感，不像其他店铺馒头软得虚脱，掂在手里轻若无物，一手可捏成乒乓球大小，且酵母味浓厚。我曾细心观察过他们制作食品全过程，同样机器设备，投入的面粉多水份少，搅拌时间长，炉火蒸腾时间亦长，馒头得以充分成熟而使麦香飘逸。因此产品供不应求，集中了这条巷子大部分住户的青睐，而我家吃小铺馒头前后约达六七年光景。本以为这样的日子可以持续下去——他们的生意始终红火，可终于有一天小铺宣告歇业了。听到消息，大家都表现出非常不舍，我特意上门探问，原来夫妻俩经过数年辛勤劳作，老家的新房已盖好，两个孩子也到了上学年龄，为了照顾家庭和老人，所以不能不回天水生活了。
此后，我家馒头就靠在市场上的六七家馒头店供应了，只是转来转去总感觉不如以前的馒头好吃。于是有一天我忽发奇想，决定自己蒸馒头试试。说起蒸馒头的手艺，还要追溯到几十年前，当知青的时候。那时我们村上十二个插友，每日留两人做饭，一周一换，分成六组轮流序转。自然，知青的饭好做，无非馒头面条，缺油少盐的，更少蔬菜。我当时属于厨房里的“技盲”，面对面粉束手无策，好在一起搭档的插友蒋文榜是这方面的能手，做馒头擀面条一把刷子，就耐心教我，怎么泡酵头发面，施碱揉搓，怎么揪剂子团馒头，上锅蒸熟。刚开始我常在施碱和团馒头上出问题，不是碱多了馒头发硬，就是碱少了馒头发酸；再就是馒头大小不均，无法浑圆；蒋文榜性格好，宽宥、指导我，从不急躁发火，慢慢扶助我把这一关过去了。做馒头和骑自行车有相似之处，学会了便忘不了了。现在稍微实习一下，马上可以恢复到常态，几次之后，我蒸的馒头既白而浑圆，软硬适中，受到家人的赞扬。从此我家就很少再在街上买馒头了——吃自己家的！所以有时候常常为此感慨，很感激蒋文榜当初的指导帮助。只可惜那时农村太穷，饭的花样简单薄陋，否则还极可能跟老蒋学会做花卷、包包子、包饺子呢！省得现在看见朋友圈好友们晒他们所做的包子饺子和各色花卷而心生羡慕了！
