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自知已和李凌结下死仇，绝无幸免，蒋贵勋倒是显得比其他人要冷静许多，即便是被押进堂内，面对李凌的诸般指责与威吓，也没有太多反应，而在见那些下属在恐惧下丑态百出，他甚至心中都觉着有些好笑，你们以为这时服软求饶就能让李凌放过了吗？
不过很快的，他就笑不出来了，这些家伙居然为了替自己开脱居然把所有过错都往他身上推，好像所有的恶事都是他蒋贵勋授意，这等做法也太无耻了些！
当下，蒋贵勋再也忍耐不住，突然抬头叫道：“你们给我住口！姓李的，你要杀我直接动手便是，成王败寇，这次我落到你手中就没想过能活。但你也别用这等
手段来恶心我，我蒋贵勋虽然不是什么好人，但也没下作到为了一点小钱肯受任何人指使的地步！”
他这一声怒喝，还真把其他那些还在不断将过错往巡抚大人身上推的众罪官给吓了一大跳，也让他们的老脸为之一红，怯怯地看了李凌一眼。却见他只随意一笑，才把目光落到蒋贵勋的身上：“是吗？不想到了此时，蒋大人还如此看重自己的那点虚名吗？不过想来也是，你蒋巡抚是何等样人，岂会为了几百上千两银子就为那些地位低下的寻常商人富户做事呢？你的胃口可比所有人都大，能让你出手的，也必然是能给你带来巨大好处的大事，比如借灾荒结交各地世家大族，再通过他们来与朝中太子**攀上关系，我说的不错吧？”
蒋贵勋的神色陡然就是一变：“你……果然就是冲着此事而来！”
“是又如何？我知道你在想些什么，这次你敢冒险派兵对我下手，就是吃准了有人会在朝中为你说话，帮你遮掩，只要把我一除，便是为太子立下大功一件，到时就算要被问罪，也有的是人出来为你求情。而只要保住一命，待到几年之后太子登基，你便可以大功臣的身份重回朝堂，至于之前的那些贪污过错，更是会被所有人遗忘。
“毕竟，在这次湖广的灾荒和民不聊生中，真正大把赚到好处的可不光只有那些黑心的商人和大户，还有诸多为他们提供便利，欺上瞒下用尽手段的朝廷官员呢。不知我说的可对吗？”
蒋贵勋的目光顿时闪烁不定，自己的盘算居然全在对方的意料中……这李凌看着年纪不大，资历不深，想不到对官场中的诸多手段却是如此了如指掌。
李凌继续盯着他，大学和室友一起手冲面色却是越发阴沉：“所以哪怕到了此时，你心里依旧还抱着一丝侥幸，以为我不敢真不顾一切地就在此地要了你的脑袋。毕竟你可是堂堂朝廷二品大员，封疆大吏，而我朝素来优容士大夫，只要报上朝廷，有太子方面的人为你周旋说项，保住你的性命未必就是什么太难的事情。
“哦对了，你甚至可能还会想着，我虽为钦差，但也须防着人言可畏，所以即便你犯下了如此大罪，为防朝廷事后追查出什么问题来，还是愿意先奏禀朝廷，再处置你的。毕竟你现在已是阶下囚，对我也不存在任何威胁了。是不是啊？”
蒋贵勋心中的惧意更深了一些，在对上李凌冷然的双目时，却又无法闪躲，半晌后，才僵硬道：“是又如何？”
“你承认就好。只要你能保住命，你的亲族家人自然也不可能受到更大牵连了，你确实是打的好如意算盘啊，哪怕到了这一地步，还在图谋自保，想着能全身而退。就是作为对手的我，都不得不称赞一句你思虑深远。”李凌说着，又突然抬头，看向了其他那些官吏，“现在你们知道蒋大人还能有如此退路了吧？你们可有想过，刚才的那番表态，对他来说意味着什么吗？是背叛，而无论是在官场还是江湖，背叛者的下场恐怕都不会太好。别说蒋大人这样的人物了，就是寻常江湖帮会中人，对叛徒都不会手下留情。”
几句话后，众官吏的脸色再变，身子都开始剧烈颤抖了。蒋大人的手段为人他们比李凌更加熟悉，只要想想他日一旦让他重新做回官，自己等人就会受到什么样的报复，不光自身，恐怕亲族家眷都将受牵连，灭族都是有可能的！
同时变色的还有蒋贵勋，他已经明白了李凌说这些的真正用意，这是最直接，也是最有力的挑拨离间了！
如果说之前这些人还是为了开脱自身罪责在把过错往自己身上推，那接下来，这些人将是完全为了活命而必须要致自己于死地了。这李凌真是好狠毒，连这一丝活路都不肯给自己留了！
果然，就见李凌又把神色一肃看向这些人：“事到如今，你们想要活命，就只有一个办法，那就是坐实他蒋贵勋的罪名，然后再给一个朝廷可以接受的，即刻就将之处斩的罪名。还有，你们也该知道他在朝中多有靠山同谋，这些人也将成为你们能否活下去的障碍，所以能不能活，就看你们有没有办法也把他们拉下水了。”
话说得这么明白，这些人顿时就理解了李凌的意图，这是要借他们之手，他们之口，钉死蒋贵勋及其背后的大批朝中高官了。如果是在寻常时候，哪怕是刚刚之前，他们都不敢有这样的念头，毕竟那些人都不是他们能招惹的。
但现在，事关自身和亲族的存亡，再不敢也得敢了！
在一番沉默思索后，立马就有人叫了起来：“李大人，下官，下官有话说。这大半年来，我湖广百姓饱受灾荒之苦，而蒋巡……蒋贵勋他不但不思为民做主，还连同诸多地方豪族，以及朝廷官员欺上瞒下，让百姓民不聊生，早已导致民怨沸腾，之前更是引发了武昌城内百姓骚乱……如此罪过，若不能即刻将他诛杀明正典刑，只怕万民难服，更可能酿出更大的祸患来啊。所以下官以为，以为当即刻处斩了蒋贵勋，以平息民怨！”
“唔！”李凌满意地点点头，又看了眼面色更白的蒋贵勋，“还有吗？”
“还有，那些朝廷来的工部和户部官员更是贪心不足，他们与蒋贵勋的种种密议我们也多有耳闻，现在就可以一一说出来，作为呈堂证供，送去京城……”有了第一个站出来指认其罪的，便有第二个，而且矛头已经直指那些本来万不敢得罪的朝中高官。
两人的先后开口，便为所有人打开了思路，接下来便是一发不可收拾了。
他们本就是这次湖广灾情之后种种事端的发起者和执行者，也确实和蒋贵勋他们多有探讨密谋，此时说出来的都是确有其事的阴谋和罪恶。比如是如何通过继续征税来让百姓更加无饭可吃的，比如是怎么派人去下面的县城村镇催收粮税，还因此伤了多少人，引起了百姓多大的怨念……
这一条条的罪状虽然多半是由他们让底下人去执行的，但此时，一切罪过却全推到了蒋贵勋及已经返回京城的朝中高官们的身上，直言是他们的贪婪和狠辣，才让百姓遭受如此之多的痛苦，才酿成了这次的武昌民变。
再接下来，他们更是在李凌的授意下，直接把这一切的根源归咎到了太子**的身上，争先恐后地“坦陈”这是太子的意思，是他为了获得更多金银钱粮，为了掌控湖广全境的世家大族，才通过蒋贵勋施行了一系列的阴谋……
一开始，蒋贵勋还会分辩几句，可随着这些罪责越来越多，越来越重，最后更是直接将太子都给牵扯进来时，他整个人都彻底呆住了，再说不出话来。看向李凌的目光里，除了恐惧，就是更深的恐惧……这家伙是疯了吗，他怎么就敢如此肆无忌惮地诋毁冤枉太子？还有自己的这些下属，他们又哪来的胆子敢如此胡说八道，而且还被人记录下来，这要传回京师，能有他们的好吗？
事实上，到了这时候，这些人也察觉到了情况不妙，越说他们心里也越是心惊。但此时的他们也已骑虎难下，只能是一条道走到黑了。
可是，当李凌最后让人将这些供词拿到他们面前，让他们签字画押时，这些官员还是犹豫了：“李大人……饶命啊……”
“怎么？刚才你们说了这许多难道是假话吗？若是如此，本官就只能对你们用刑，再审一遍了。”李凌把脸一沉，逼迫道。对这些祸国殃民的家伙，他是绝不会心慈手软的，刀已出鞘，要么达成目的，要么就是血溅当场！
在如此压力之下，这些早已破胆，丢下底线和顾虑的罪官如何还敢坚持，只能是忐忑地点头，然后拿起笔来，就在供词上签下姓名。这也意味着，这些武昌重要官员皆众口一词地指证了巡抚蒋贵勋的多条重罪，送到朝中那也是铁证如山！
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六月初九，武昌城。
几日的大雨让此地的暑气为之一消，不过这座湖广第一大城却并未因此就重新变得热闹起来。这当然不只是因为城中许多街巷还积了过膝的雨水，更在于前两日的那场剧变，给满城百姓带来了难以想象的冲击，也让他们心中不安，生怕什么时候，灾难就要降临到自己头上了。
家里有男人被蛊惑着冲击钦差行辕，结果到今日还被关押在大牢里的人家就不用说了。即便是没有参与到此事中去的人们，在得知那夜已被毁去的享春园里发生的一切，也是后怕不已，更担心会再出乱子。
在武昌为官足有七八年，真正是一言九鼎，一呼百诺，无论是官是民都得听从他的号令行事，无有不遵的巡抚大人居然被拿下了？这事要不是由官府专门派人敲锣打鼓地沿街宣传，城中百姓是打死都不肯信的呀。
然后就是以胡家为首的城中大户豪门，在那夜之后也被官军直接破门捉拿，几十几百曾经高高在上的大老爷们全被绳索铁链捆绑着串在一起，狼狈地淋雨哭泣带往官衙的一幕，更是看得许多人目瞪口呆，都要以为自己是在做梦了。
然后还没等大家从这一连串的变故中定下神来呢，今日午后，一阵阵熟悉的锣鼓声再度于街上响起，当大家再屏气敛神去听时，就听到了更叫人感到惊讶的宣讲：“诸位武昌城的百姓听明白了，只要家中遭受过什么冤屈不公的，都可在接下来往各大衙门伸冤。尤其是有官员，如前巡抚蒋贵勋等以势迫人，伤民害民的种种冤情，钦差李大人一定会为你等主持公道，严惩凶徒！当当当……诸位武昌城的百姓听明白了……”
刚听这话时，大家还有些恍惚，以为是自己听错了。这天底下还有官员肯为百姓的冤情不惜严办一个身居高位的巡抚大人的吗？
但随着一遍又一遍的宣讲，再想想之前流传出来的，关于巡抚大人密谋调动兵马袭击钦差行辕，欲杀死钦差李大人的说法，他们又都开始有些相信了。这就是两位大人之间不死不休的争斗啊，现在李大人取得了胜利，自然是要往蒋巡抚身上按诸多罪名，让他再翻不得身了。
想到这儿，许多心思活络，或是身上有大冤情的人终于是坐不住了。就在那宣传的队伍过去后不久，这些人便立刻行动起来，有外出找相熟之人写状纸的，也有翻箱倒柜，把之前就准备好却不敢送入衙门的状纸重新找出来的，然后这些人便先后离开家门，趟着齐膝的积水，就往就近的各处衙门而去。
于是在这个初九日的下午，武昌城的各座衙门都是叫屈不断，鼓声咚咚，诸多被临时提拔起来的官员们，全都抖擞起了精神，对那些苦主一一讯问，并将他们的冤情，以及那些贪官污吏们的罪行一一记录在案，然后汇总，于晚上全都送到了巡抚衙门。
是的，虽然只过去了区区两三日，李凌在拿下蒋贵勋等人后，更是顺手就接管了整个武昌。在此期间，他更是一反官场中的常态，大刀阔斧地拿人入狱，或黜退不能用的吏员人等，再把之前不受重用的各衙清正之人迅速提拔起来。
可以说，只几日间，他就真正掌握了整个武昌的控制权。不光是城里城外到底几万大军都以他马首是瞻，那些各
处官衙的官吏人等，也得按照他的意愿办事，不敢有丝毫的懈怠。
也是直到这时，李凌才命人于城中各处广为宣传，让百姓前来鸣冤叫屈，从而好把那些贪官污吏的诸多罪行都给定死了。别说这些家伙本身就贪婪无度，多行不义，就是平日里还算有良心的官吏，只要真被人盯上了，全城去找，也有的是对他不满，或曾被他害过的苦主会跑来告状。
于是到了夜间，随着各衙门的状纸冤情汇总送到，李凌手边关于蒋贵勋及其下属的诸多罪行就积累达到了惊人的三百二十二条之多，道一句罄竹难书都不为过了。
在稍作整理，挑出其中严重的二十多桩罪行后，李凌才命人把蒋贵勋及其亲信的十多名下属官吏带上堂来——是时候做个了断，并让他们做出某些选择了。
不过顿饭工夫，十多个已被夺去官袍换上囚服的罪官便被带到了他们熟悉的巡抚衙门正堂。只几日间，他们的身份就出现了天翻地覆的变化，由高高在上的朝廷命官变成了生死操于人手的阶下囚，这让他们的精气神都彻底垮掉，所有人都看着比之前苍老了许多，尤其是蒋贵勋，更是脚步蹒跚，须发花白，跟个糟老头子似的，哪还有半点一省巡抚该有的雍容模样。
而在被带到李凌跟前，都不用两旁差吏叱喝的，他们便全都自发屈膝跪了下去：“参见李大人……”
李凌的目光在他们身上逡巡了一番，这才冷声道：“抬起头来回来。”却并没有让他们起身的意思，而是继续目光锐利地一一与他们对视，直到他们再度低头，方才哼道，“到了此时此刻，你们可愿意认罪吗？”
在一番沉默后，终于有人大着胆子给出了回应“大人明鉴，下官等实在不知自己身犯何罪……”
“是啊大人，我等在任上一向兢兢业业，小心翼翼，不敢行差踏错，也一直都是遵照上司之命行事，实在不知下官曾犯下什么罪过竟让大人将我等投入大牢。”
“大人，下官冤枉啊……”
这些官员一半是装，一半是真有些摸不着头脑，此时便又纷纷叫起屈来。只有蒋贵勋，沉脸低头不语。他身上的罪名光是那一条擅动兵马欲加害钦差，便已无法分辩。
李凌脸上带着冷笑听他们不住说着自己是冤枉的，半晌后才摆了下手：“既然如此，那本官这儿有一些冤情状子倒想听你们分说一二了。”随着他这一表示，手底下的差吏立马会意，将早准备好的相关控诉状子拿上堂来，再一一分到了他们面前。
在他们有些疑惑地看着状子时，李凌也站起身来，随意走到一人跟前：“齐申云，你身为武昌知府，这三年里为了包庇城中富户可没少为虎作伥啊，去年三月，把农户李甲家中的五亩良田判与胡家，还屈打成招，让李甲自认诬告，并打断了他一条腿，可有此事？
“还有去年九月，有人告发城中富户王盛纵子行凶，在城外打杀农户王三，结果却被你以王三失足跌死，告发者田华乃是诬陷落案，将之关入大牢长达一年之久，使其家中老母病死，这事有是否为实？”
在齐申云恐慌的反应中，李凌很快又走到了下一个官员身边，用不带任何情绪的语调继续说着和他有关的几桩冤情错案。而随着他每把一名官员的种种见不得人的勾当说出来，他们神色间的恐惧就更深。
如果说之前他们还抱着万一的侥幸心理，那现在是真感到绝望了。真没想到，李大人行动竟如此迅速，居然只在短短时间里，便把与他们相关的诸多冤假错案都给翻查了出来，而更要命的是，他还能拿出许多人证物证和苦主来。
“对了，这些罪行都是有据可查的，你们若是不认，本官可以通过各种手段去查，比如说那些个为富不仁为祸乡里的大户豪门，也早被本官下令举家捉拿，就算那些真正的凶手恶徒不肯招认，他们家中还有那么多奴仆人等呢，总有人愿意说出实话来的。好了，现在你们还有什么话说？”
“大人饶命啊，下官知错了，下官今后再也不敢了……”齐申云立刻磕头认错，到了这一步再想说自己是冤枉，那就不是睁眼说瞎话，而是在找死了。
其他人也随即跟进，纷纷叫了起来：“大人，下官错了，可下官也是被逼无奈才不得不包庇他们的……身在武昌，若不能交好这些富户，下官之令都不可能传出衙门……”
这一刻为了自保，为了能减轻自己的罪孽，这些官员无所不用其极，什么都顾不上了。或是强调自己有多难，或是提出自己也是为势所迫，而这其中，最让李凌感兴趣的，却是下面这位：
“大人，下官也大学和室友一起手冲深为当初的做法感到后悔，可……可有些事情都是巡抚大人知会下来的，我若不照做，只怕连官职都保不住啊，还求大人明鉴啊……”
随着他这一说，李凌发现蒋贵勋的身子明显抖动了一下，便说道：“是吗？不知此事上蒋巡抚是如何逼迫你，给你压力的？”
这个官员一听此问，更是来了精神，立刻回道：“大人明鉴，蒋巡抚素来和胡家等大户关系紧密，所以当作为原告的张老七他们来到下官面前禀报后，消息就传到了巡抚大人那儿……”
无论是否真有其事，反正接下来就是一个大户和官员勾结，让苦主反被诬为犯人的黑暗故事，最后便是屈打成招，张老七等不但家产都被没收充公，自己还被定重罪，发配边远，最后更是死在了外边……
而其他人也在此时全都明白过来，李大人问这么多，原来都是冲着蒋巡抚而来。那他们还有什么好客气的，顿时纷纷改口，也把所有责任都往蒋巡抚身上推，反正你也到这地步了，多几条莫须有的罪名也不算什么吧？
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