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谭嫂子笑容一僵——说错什么了？
火凰滢忙安抚道：“本官并非怀疑谭嫂子不真心，只是没有规矩不成方圆，别人未必都肯如嫂子这般想。”
谭嫂子瞪眼道：“那就不要他们……”
火凰滢摆手制止她，继续道：“别说月皇身为女子，又才登基，不服的人多的很，便是从古至今所有皇帝，也不能只凭二两月银就让人对他忠心不二，大多另有手段。譬如把他的家人握在手中。再譬如捏着他的七寸……”
谭嫂子面色大变，眼神惶恐，忙看向落无尘。在她心里，仙姿出尘的落无尘比魅惑的火凰滢要靠谱些，她害怕之余，下意识地寻落无尘要保障。
落无尘冲她温和一笑，示意她安心。
火凰滢也笑道：“别怕，本官既说出来，便不会对你们用这手段——月皇也不会允许。”
谭嫂子这才惊魂稍定。
火凰滢方接着刚才的话题继续道：“月皇说，想要百姓忠心，必须将百姓放在心上，替百姓打算，而不能靠威逼利用。百姓也要过日子，对不对？所以，月皇在月银之外另定了奖惩措施，让大家有奔头，有指望。”
其实，李菡瑶的原话是：帝王的权威和尊荣，来自百姓的全心拥戴和誓死效忠。只有一心为民的帝王才能得到他们的拥戴和誓死效忠，而不是利用权势逼迫百姓拥戴和誓死效忠帝王，二者不可本末倒置。
火凰滢担心说的复杂了，谭嫂子不容易听明白，所以换了浅显易懂的家常话告诉她。
果然谭嫂子眼睛一亮，急问：“什么奖赏？”
火凰滢笑道：“这要看你们自己了。”
谭嫂子不信道：“看我们自己？这怎么能成呢？难不成我要金山银山，月皇也肯给？”
火凰滢点头道：“给！只要你有那个本事！”
谭嫂子：“……”
诓骗她的吧？
这话搁谁听了也不信哪。
火凰滢微微一笑，耐心地解释道：“说多了嫂子不信，只怕当成大话、空话，本官且举个实例，人也是嫂子认得的，就住在这城里。——县尉冯辉认得吧？”
谭嫂子忙道：“认得！那个泼皮混子——”说到这她惊觉失言，忙捂住嘴，尴尬地笑道——“从前大家伙都这么叫他，民妇一时半会儿的没管住嘴。”
火凰滢摇手道：“无妨。冯辉原就是霞照城的地头蛇。他手下有一班弟兄，现已经编入方将军麾下去了。编入没几天，在他们带领下，方将军把霞照城的大街小巷、水陆码头都翻了个遍，揪出范大勇余孽几十人，查出妄图暗杀月皇的奸细数人，逮到妄图刺杀州府官员的奸细数人，拿住想火烧太平工坊的前县令侄儿和前县丞弟弟……”
谭嫂子嘴张了又张，急不可待。
火凰滢忙递梯子给她，问：“这些事嫂子不会没听说过吧？”
谭嫂子忙不迭道：“听说了，听说了。”
闹得满城风雨，怎么可能没听说。
那些泼皮们如今可威风了。
火凰滢笑道：“他们这些人，原先家都没一个的，只在街头混，如今月皇都赐给他们宅子，都安了家了；有能耐的，已在方将军手下做将官了。这还是才开始呢，将来他们再立功，还会升官，谁知能爬多高！”
谭嫂子一拍大腿，乐呵呵道：“我懂了！”
火凰滢笑问：“嫂子懂什么了？”
谭嫂子道：“谁的本事大，探的消息重要，奖赏就大；功劳小，奖赏就小；什么功劳没得，一月也有二两银子。哎呀，月皇就不怕有人光拿钱不办事？”
火凰滢微笑道：“这个不怕，我们另有法子节制他。譬如说，连续三月无作为，便不用这人了，而且是永不录用，将来再有好事也不会选他了。”
谭嫂子立即道：“这个有些难了。要是城里太平，哪来的消息往上递？总不能没事找事。”
火凰滢肯定道：“会有事的。眼下便有一桩任务需要你去完成：打探你住的那一片人对半月书院招收女学生的反应，把各种说法都汇集了递上来。”
谭嫂子喜道：“这容易。”
火凰滢道：“这是开始，自然要选一个容易的题目给你们练习，本官也好摸摸你们的底细和手段，看看你们的能耐。别瞧简单，想要立功并不容易呢。”
谭嫂子信心十足，觉
得自己肯定能立首功。为了抢头功，她格外谨慎细心，回想了一番月影的行事规矩，追问道：“打探了消息怎么往上递？”
火凰滢道：“把消息放在指定地点。”
谭嫂子惭愧道：“民妇不识字。”
火凰滢意味深长地笑道：“这个……本官无法帮你。你定有办法将消息传递上来，对不对？”
谭嫂子愣了下，看向落无尘，落无尘也笑，她忽然就明白了：这本就是考验他们的手段。
她干笑道：“对，对！有办法，有办法！”
有个屁的办法！
回家再想去。
她心中发狠：回家就让儿子女儿教她认字。她就不信了，跟着儿子女儿学，她能学不会！
火凰滢看出她底气不足，也不说破，再道：“不光有奖赏，还有惩罚。若月影叛变，做了不利于月皇和月国的事，那惩罚也是很严重的。当然，月皇也绝不会轻易让你们陷入危险，故而眼下只会派给你们这些平常的任务，待你们练习熟了，再从你们中间抽调那些做得出色的奖赏晋升，去执行更难的任务，那奖赏就更高了……”
谭嫂子领了身份牌走了。
第二个来的是秦氏。
秦氏要谨慎多了，仔细听了火凰滢讲述，并未急于答应，而是反复询问一些细节，直到弄懂为止。
当火凰滢说到不光有奖赏还有惩罚，她立即问：“怎样惩罚？”
火凰滢不禁目露赞赏。
之前谭嫂子可是问都没问呢，大概觉着自己不会做危害月皇和月国的事，所以不会被罚。
她道：“这要看犯的什么事……”
一面把奖惩措施说了一遍。
秦氏道：“若不是没法子，谁会背叛月皇呢。民妇什么都不怕，就是一庚辰是魁罡最强的双儿女，万一民妇没了，他们怎办？”
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见火凰滢虽未反驳，却不很踏实的样子，落无尘并不多做解释，转而问起不相干的话题，“火大人可知，霞照城为何如此繁华，甚至超过州府？”
火凰滢忙道：“这个下官知道，这里汇聚了纺织、瓷器、竹器等许多产业，江南织造局又设在这里，一年一度的织锦大会更让天下商贾趋之若鹜，人一多，便繁华了。”
落无尘点头，再问：“那你可知这城中有多少户百姓，他们都从事什么行当，又有多少身家产业？”
火凰滢怔住，“这可不知了。”
落无尘道：“身为霞照父母官，你不能不知。衙门里都有记载和存档的。回头你好好瞧瞧。”
火凰滢恭敬道：“是。”
她看着仙姿出尘的年轻宰辅，心中欢喜：和落公子共事就是不一样，不但没有算计和龃龉，还会见缝插针地指点她，令她快速成长。有这样的同僚，哪怕再累，也甘之若饴，每一天都欣欣向荣，充实美好！
她盼着月国越来越昌盛。
她盼着这日子永不改变。
要变，也是变得更好！
落无尘不知火美人心思，又报出一系列数据，“城里有三万五千一百四十二户，分别从事纺织、瓷器、木器、漆器、竹器、饮食、客栈、船运等各种行当。
“他们虽不如李家豪富，但人多。其中，几万家业的有一万一千七百户；几十万家业的，有两千一百二十多户；拥有百万以上家业的，一百四十一户；拥有千万以上家业的，明面上就有十二户……还有无数小门小户，家业几百两、几千两不等，他们才是月国的基石！”
火凰滢不知不觉收了笑，神情专注。
落无尘很满意她的反应，继续道：“月皇再能，只凭李家也撑不起江南的繁华，哪怕再加上刘家、欧阳家和方家都不行……是无数百姓造就了霞照城的繁华，兴盛了江南的经济。”
火凰滢郑重道：“是下官一叶障目，只看到最出色的那些人，却忽略了普通百姓的力量。”
落无尘看向门外，目光幽幽道：“本官也曾忽略。是月皇告诉本官：‘虾有虾路，鳖有鳖路，市井百姓都有自己的生存之路。他们或许不如我们聪明有天分，却能在细微处见真章，只需给他们指个方向，他们便能踏出无数条路，条条都能到达目的地。’——这么说，大人明白了吗？”他收回目光，看向火凰滢，眼中碎光闪烁。
火凰滢激动道：“下官明白了！”
落无尘道：“明白就好。本官这点用人的手段，就是跟月皇学的。月皇擅用人，最难得的不是选拔能臣武将，而是对普通人的任用。大人请想：这霞照城内有多少人？整个江南又有多少人？天下有多少人
？月皇是要整个天下的人都能为她所用，且是量才为用！”
火凰滢听得热血沸腾。
面对她狂热的眼神，落无尘眼波不兴。——这情形他见多了。李菡瑶就是有这魔力，能让身边人燃起冲天的斗志和雄心，随她一起披荆斩棘、开创未来。
他不也是其中之一么。
他继续道：“半月书院培养的是月国的未来，而眼下，我们只能从千千万万的百姓中选拔人才治理月国。月皇将月令交于大人掌管，令大人组建月影，正是看重大人不同于一般闺阁女子的秉性和能力，相信大人能把这件事做好。”
火凰滢起身，肃然道：“下官定不辜负月皇期望。”顿了下又道：“也不辜负落相苦心。”后一句话说得柔柔的，眼神也跟着变得温柔、亮晶晶……
落无尘：“……”
他能有什么苦心？
哦，他有的。
不过是希望将火凰滢培养出来，替李菡瑶分忧，可是让火凰滢这么一说，好像他有什么私心似的。
气氛有些微妙。
落无尘抵不住火凰滢柔媚的眼，装作低头看名单，嘴里念道：“第三人，醉红楼的绿牡丹……”
火凰滢轻笑出声。
落庚辰是魁罡最强的无尘不由自主抬头，打算解释他选青楼女子的用意，免得火凰滢把他想歪了。
火凰滢轻轻咳了一声，道：“这个人……下官早已经收用了，上任第一天就收用了。”
落无尘意外地笑了，赞道：“火大人果然不负月皇信任，所做的远远超出月皇期望。”
火凰滢未免有些小得意，忍不住道：“不止她，还有丽人舫、梅香楼、兰香苑……凡是这城里有名的青楼画舫，下官都有人，编织了一张红、香、网！”
落无尘：“……”
好香艳的名字！
忽想起什么，他正容道：“月皇曾与本官商量过，青楼画舫这些追欢买笑的场所，想要完全根除不大容易，况且眼下事忙，也顾不上这一块，只能先花力气整治，尽量让那些女子少受罪。这件事，你且用心。”
火凰滢恳切道：“是。下官建红香网，也是想给她们立功的机会，助她们脱离苦海。”
落无尘道：“如此，本官便放心了。”
他低头继续看名单，仔细甄选。
火凰滢也积极发表意见。
……
对着名单甄选后，便是见人。
落无尘将考察的任务丢给火凰滢，但他也没避开，就在堂上坐镇，足见他对此事看重。
首先被传来的是谭嫂子。
双方是见过的，火凰滢也没摆架子，先客气让座让茶，然后和颜悦色的、以拉家常的口吻，先将加入月影的规矩和要求以及报酬说了一遍。
末了道：“月影就是月皇的耳目和喉舌。也不用你们打生打死，还像以前一样过日子就行，不过平日里用心些，替月皇打探和传递些消息，助她了解百姓疾苦、官员所作所为和防范奸细，更好地为百姓谋福祉……”
谭嫂子身子坐得直直的，眼睛亮亮的，一会盯着火凰滢，一会又看向落无尘，心情激动。
等火凰滢说了个大概，她自认听明白了，便迫不及待地表白道：“县尊大人请放心。月皇能选中民妇，那是给民妇天大的脸面。别说一月有二两银子的俸禄，就算没有这二两银子，民妇也愿意替月皇打探消息。”
火凰滢摇头道：“嫂子这话不对。”
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