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退休后对事物的想法和工作时完全不一样，工作时喜欢收藏一些东西，退休后就不断被清理，最近清理书柜，又看到了蔡老先生的画。蔡老先生的画是不可以被清理的，尽管它跟随我差不多近五十年。
我的故乡诸暨，是个出画家的地方，元代有个著名画家王冕，画荷花出名，就是我的故乡诸暨枫桥人。在我小时候，常听母亲讲诸暨中学美术老师的画非常有名，有画雄鸡的、竹子的，而那时已是文革期间，老师们早已被打倒，学校关闭，老师扫地出门。
和蔡老先生的相识是在我参加工作之后，1970年10月，因“抓革命，促生产”的需要，我们“新三届”初中生全部招工进了工厂，我去了丝厂当落丝工，那是一名普工，没什么技术可学，工作之余也是无聊。星期天回家，无所事事，母亲说，前面湖对面有个蔡先生，画竹子的，你有兴趣可去向他学学。
于是我去了蔡先生的家。蔡先生说是在我们家门前，郦家祠堂湖的对面，可要绕过去也是有些路的。要从左面的那条文革中叫红卫路的万寿街绕过去，再到火车站下的那条马路，而蔡老先生的家在那马路边上的一条弄堂里。
蔡老的家很好找，走过去就能见到。虽说已是弄堂底部，靠近湖边，但弄堂不长，也就个二三十米，加上蔡先生的家是在一排木结构的店面房之中，门口全是木门木窗木墙壁，房子本来就不大，也就十几个平方，室内一张书桌，桌上摆满文房四宝，周围墙上全是画，挂得满满的，没有空余的地方。门口走过一目了然。
我在门口张头探脑，蔡先生捧着茶杯，面朝门口，就坐在书桌前，见我这副怯生生的样子，就问：“你喜欢画吗？那就进来看吧。”于是我进到蔡先生的屋里。四周全是竹画，各种各样的竹子。蔡先生说：“那是四季竹，不同的季节竹子的形状不一样。”
“你喜欢画画吗？”蔡先生问我。我说喜欢，就是画不来，也没画过。“你什么时候来，带一叠报纸过来，我教你，”蔡先生说。
回来后就对母亲说了，母亲说，你喜欢蔡先生的画，就自己买宣纸过去，让他给你画几幅。蔡先生抽烟，你买两包雄狮牌香烟谢谢他就行了，报纸我去单位给你拿一叠过来。
那个年代自己买宣纸学画画是不可能的，没那个侈奢，而报纸是不缺的，母亲单位有的是旧报纸，母亲拿来用它糊墙。又是一个星期天，我买了两包雄狮，拿了宣纸去了蔡先生家，蔡先生很高兴，说要的画，等我画好来拿，先教你画画。
蔡先生在我带去的报纸上，用毛笔教我画画，当然不是手把手，而是他将简笔画在一张张报纸上，然后让我拿回去自己练习。就像他给你写好帖子，你照帖子临摹。先生边画边教我口诀“画竹先画‘个’”，后面几句是什么已忘了。
那时候的老师教学生是不记报酬的，特别是主动来求学的，他会无私的教你，绝不会谈钱。让他画几幅画也是很高兴给你画的，你不送两包烟他照样高兴画，何况雄狮牌才2角2分一包。送两包烟是民间的一种谢意。
再是一个星期天，去蔡先生那儿，画已画好了，四季竹，春夏秋冬，我的宣纸多长，先生的画就有多长，33公分乘135。现在拍卖画都是按尺，多少平尺，那么先生的画是够尺寸的。
先生不但画传神，字也好，草书，每张都有签名：雪良蔡耀画，雪良是字，蔡耀是名，老底子的名字是分开的，不像现在名字不分，就一个。最后的落款是：碧峰同志雅属，八二老人雪良蔡耀画。惭愧，先生高抬，一个丝厂的落丝工，哪来的雅属？
有了蔡先生的帖子，星期天回家也确是练过几次，后来去蔡先生家，也请教过。1973我调枫桥区财税所工作，而母亲她们也离开了诸暨，也就再也没练过画。一方面是没这个条件，连个单独的办公桌都没有，另一方面觉得学画不能当饭吃，应该学点有用的东西，可以让自己有所发展的。
尽管不学画了，可蔡先生教学画的报纸一直舍不得丢弃，带在身边，直到调离诸暨。有一年去农村工作组，在一村民家的客堂墙上，挂着蔡先生的四屏条四季竹，我感觉是那样的亲切，让我一下子想起先生，当年先生为我作画时已是82岁，八、九年过去，还不知在不在。
之后，我带着蔡先生的画到了嘉兴，几年后，我觉得应该把它裱出来，一方面便于保管，另一方面可以传于后世。于是找了当年博物馆的裱画部，尽管有点贵，但还是用绫裱装裱好。现在每当我看先生的画，看到的不仅仅是先生的画，更是让我看到了故乡的人，故乡的情。
