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我出生在东北的农村，十一岁之前都是在农村生活。那时，农村的生活比较艰苦，夏天就饭是葱叶子蘸酱，冬天是咸菜、酸菜。农民们在猫冬的日子里迎来了春节，也盼来了一年最好的吃食。有条件的杀口猪，做个豆腐。没有养年猪的，就做一个豆腐过个年。
几十年过去了，农村家中做豆腐的程序和情形我还都记忆犹新。因为，豆腐是我的最爱。
做豆腐的原材料是黄豆。把黄豆泡好后，要先磨成浆。不管是用大石磨还是用小石磨磨豆浆，我都能帮上忙。虽然干不了多长时间，也能替大人去抽一支烟或解个手。磨好了豆浆，要放到锅里熬开了，然后过滤出渣。出过渣之后的豆浆要放到锅里熬好长时间，不知要烧开多少次。这时，得有个人专人看锅。期间看锅人要不停地用水瓢上下地扬着豆浆，目的是防止锅内的豆浆沸出来。妈妈告诉我，如果豆浆一旦沸出来，那一大锅的豆浆也就只剩下锅底那一点点。我很愿意干这个活，也很尽心，特别怕跑了锅。但是又觉得时间太长，用水瓢上下扬个没完没了。现在我明白为什么豆浆要熬那么长的时间，主要是怕熬不熟。现在就有偶尔就有自家打豆浆没熟透中毒死人的报道。我嫌豆浆熬的时间太长，不是怕累，主要是嘴馋了，想早些喝点豆浆。如果是晚上，不管多晚我都等着。喝了豆浆，点完豆腐后再美美地吃上一碗豆腐脑，就跑到屋内睡热炕去了。
豆腐做好了，除了冻上一小部分吃冻豆腐，余下的妈妈就用压豆腐挤出的水把新鲜豆腐泡上。少时吃到正月十五，多时吃到二月二，豆腐也不会变坏（那时的东北冬天特别的冷）。一两天一顿的炖豆腐，着实让我饱了口福，解了馋。就这样儿时的豆腐给我的味蕾打上了印记，在我心中留下了深刻的记忆。我结婚后的1980年代，全社会的物质生活水平都提高了，豆腐不再是稀罕物，可以隔三差五地买上一次。而现在，豆腐几乎每天都会出现在我家的餐桌上。从营养学的角度上讲，宁肯一日无肉，不可一日无豆（特指黄豆）。
我爱吃豆腐，许多国人同胞也爱吃豆腐。就连喜吃西餐的美国人也对豆腐情有独钟。据说，美国还专有一个“豆腐节”。
黄豆不仅可以做水豆腐，还可做出很多豆腐类的食品。如干豆腐（千层豆腐）、豆腐干（香干）、酱豆腐等等。
黄豆除了可以做豆腐，在东北农村的最主要的用途就是做酱。大酱在东北人的餐桌上，无论是过去还是现在都是不可或缺的一个食品。尤其是以前在农村，大酱是人们饭桌上一年365天都不能少的。在农村拔苗、耪地的季节，一大盆小米（或高粱米）水饭，一碗大酱，几把葱叶子和其他的蘸酱菜，把人们吃得满头大汗，胃饱肚圆。过去我老家那还有一个笑话，说有人去走亲戚，回来后邻居问吃啥好菜呀？他回答：二十个菜。邻居一惊。他马上回答：“韭菜加韭花，二九一十八。大葱蘸大酱，正好二十样。”这个说头还真不是笑话，是说大酱也是待客的主要食材。当今城里人也有吃生菜蘸酱的，那是特加工的黄酱，有干黄酱，海天黄豆酱。不同于天津人吃的面酱，干黄酱的主材就是黄豆。我家餐桌上的大酱，都是老家亲属给带来的，铺上一层菜叶子，抹上大酱，撒上一些葱末、香菜末和辣椒，倒上热乎乎的小米饭，打一个菜包吃，那味道绝不亚于全聚德的春饼卷烤鸭。
除此之外，在农村黄豆的吃法还远不止做豆腐。到了农历二月份，家家几乎都要炒黄豆做酱。这时孩子们的小口袋里都会有了零食——炒黄豆。那时农村孩子嘴里的炒黄豆，魅力不亚于现在的德芙巧克力。妈妈在炒豆子的同时，还会把热得烫手的熟黄豆铲出一些放到一个盛有盐水的碗里，“嗤”的一声响，妈妈赶忙用盘子扣上——一碗咸豆就做得了。到了下午吃饭时，端到饭桌上的那碗咸豆，让人们胃口大开。我希望妈妈多留点咸豆就饭吃。妈妈告诉我，家趁（有）万石（粮），不可咸豆就饭。意思是那种吃法太浪费了，不可取。
黄豆的另一种吃法是做龙酥豆。在过去东北农村二月二龙抬头时，有的农家要做龙酥豆作为零食吃。做法就是把黄豆用水泡发后，放到屋外面冻透了，然后放上沙土在热锅里炒干，炒熟。出锅后用筛子过了沙土。一个豆子放到嘴里，不用使劲嚼就酥酥的放出了香味儿，都不舍得咽下去。那种舌尖上的享受绝不逊色于现在天津崩豆张的产品。遗憾的是，这种龙酥豆现在是没人做了。五花八门的小零食多得是，哪个还做它呀，可还真是想它。
黄豆的其它做法还有很多。生黄豆芽是春天农村最常见又省事的做法。不管是吃大煎饼，还是吃小米干饭，熬上一锅黄豆芽汤，就是一顿美味佳肴。那烂乎乎的黄豆吃在嘴里越嚼越香。
现在自制豆浆，在城乡家庭也很普遍，我也成了做豆浆的行家里手。想到自己小时候站在熬豆浆的大锅旁那馋巴巴的样儿，觉得很可笑。
黄豆不仅能做出多种豆腐制品，还可以做几十种菜肴。如炖五香黄豆、香卤黄豆、莲藕黄豆排骨汤、黄豆焖鸡腿、黄豆酱鲫鱼、马蹄淮山党参黄豆羊肉汤等等。黄豆还可以加工成豆豉，不仅用于食品调味料，还可以作为药材入药。
榨油，做工业和食品加工原料，黄豆都能大显身手。某家制药厂生产的一种药膏在汶川地震时救治伤员大显神威，其成分中的主料就是黄豆，因属于商业秘密不宜公开。
黄豆（统称为大豆）起源于中国，历史源远流长。从中国大量的古代文献都可佐证。司马迁的《史记卷二十七》中就有轩辕黄帝时期种植黄豆（菽）的记载。朱绍侯主编的《中国古代史》中在商代（公元前16世纪——前11世纪）也有记载，当时的主要的农作物为黍、稷、粟、麦（大麦）、来（小麦）、秕、稻、菽（黄豆）等。公元前1000年以前殷商时代的甲骨文，也辨别出有黍、稷、豆、麦、稻、桑等，是当时人民主要赖以为生的农作物。
黄豆在中国至今已有5000年的种植史。全国各地均有种植，但以东北大豆质量最优。我家住天津，在市场上买黄豆，问询只要是东北的产地，我肯定会买一些。去年我家附近的市场来了一家豆腐坊，听老板的口音是东北人，顿感亲切。以后，我就成了这家豆腐坊的常客。
黄豆在200多年前（1804年）就走出国门在美国安家落户，成为美国南部及中西部20世纪中叶重要的农作物。由于美国人对黄豆的钟爱，美国的豆腐节也就应运而生。除了美国，中国的黄豆还周游列国并安营扎寨，使得世界很多国家都有种植。黄豆由于它的营养价值高，被称为“豆中之王”、“田中之肉”、“绿色的牛乳”等，是数百种天然食物中最受营养学家推崇的食物，在国外有着极高的声誉。我们作为中国人，倾昧黄豆也就不足为奇了。
需要说明的是，黄豆并不是独生子。作为大豆家族中的主要成员，它还有同族弟兄。如黑豆、青豆，他们的姿色也各有千秋。
黑豆又名橹豆，味甘性平，滋补入肾。黑大豆具有高蛋白、低热量的特性，外皮黑，里面黄色或绿色。现在人们都把黑豆当做补肾的佳品，炒黑豆已同开心果一样，登上了干货市场的大雅之堂，也是我家必备的零食之一。
青豆外皮为青绿色，按着颜色又可分为青皮绿仁大豆和绿皮黄仁大豆两种。青豆富含不饱和脂肪酸和大豆磷脂，富含皂角苷、蛋白酶抑制剂、异黄酮、钼、硒等抗癌成分，富含蛋白质和纤维，它是人可以摄取维生素A、维生素C和维生素K的主要食物来来源之一。天津人吃面条喜欢放各种菜码，尤其是办喜宴，菜码中必不可少的就有青豆，和红粉皮儿、黑木耳、白虾仁等相映成辉，实乃秀色可餐，使人们的食欲大增。我家要是来了客人吃面条，菜码中也少不了青豆。
尽管离开故乡多年，奔七的我还是有一个愿望：再像从前那样做一次豆腐。熬一大锅豆浆，站在热气腾腾的锅台旁，用水瓢上下扬着，再吃上一碗最原始的地道的豆腐脑。我知道，这已经是一种奢望。因为做豆腐的加工工艺已经机械化，我只能在回忆中品味做豆腐的乐趣了。但我和黄豆的不解之缘，将至我生命的最后。
